14世纪后期，ethimolegia表示“一个词的起源和发展的事实”，源于古法语etimologie, ethimologie（14世纪，现代法语étymologie），来源于拉丁语etymologia，来自希腊语etymologia“分析一个词以找到其真实起源”，正确来说是“研究（一个词的）真正含义”，其中-logia是“研究的，说话的”意思（参见-logy）加上etymon“真正的意思，原始含义”，中性词，来自etymos“真实的，实在的，实际的”，和eteos“真实的”有关，可能与梵文satyah、歌特文sunjis、古英文soð“真实的”同源，来自PIE*set-“稳定的”。被西塞罗拉丁化作veriloquium。

在古典时期，这个词与意义有关；后来，与历史有关。古代的词源学家，无论是基督教徒还是异教徒，他们的解释基于寓言和猜想，缺乏历史记录以及分析这些记录的科学方法，因此这个学科的声誉在一千年间陷入了不信任。福楼拜在《接受的观念词典》中写道，普遍看法认为词源是“世界上最简单的东西，只要有拉丁文和一点点创造力即可”。

作为现代语言学科的一个分支，涉及到单词的起源和演变，从17世纪40年代开始。作为“一个特定单词的历史账户”从15世纪中叶开始。相关词：Etymological；etymologically。

同样来自于:late 14c.