一般发生在妊娠的中后期，孕妇常常感觉腹部发紧，摸上去很硬，像一个结实的鼓，但是几秒钟之后这种感觉又消失了，一个小时内可能会经历 3～4 次这样的感觉，之后就自动停下来恢复平静。假性宫缩之所以被称为「假」，是因为它不能使宫颈口扩张，也不是临产的征兆。 此外，假性宫缩在生二胎、三胎的经产妇身上发生更为频繁。假性宫缩发生时，准妈妈多会有腹部往下坠的感觉，背部也伸不直，且假性宫缩没有规律性和周期性，也没有疼痛感。持续时间短，且宫缩仅局限与子宫下部，临产前发作会越来越频繁。

真正的宫缩会随着时间程度变得越来越强烈，宫缩的间隔时间越来越短，疼痛感越来越剧烈。 相比于真性宫缩，假性宫缩时间无规律性，程度时强时弱，且假性宫缩无痛感，最重要的是假性宫缩不能使宫颈口扩张。