为了检验这种假设的可行性，科学家们首先对蚊子的饮食习惯做了分析。他们给一种叫做埃及伊蚊（Aedes aegypti，也是传播不少疾病的罪魁祸首）的蚊子喂食了羊血、富含蛋白的人工血、以及不含蛋白的盐水。研究表明，不管喂啥，蚊子都照单全收，绝不挑食。然而，只有富含蛋白的食物，才会让蚊子产生“饱腹感”，几天都没有食欲。

先前的一些研究表明，这种现象可能与“神经肽Y”（neuropeptide Y，缩写NPY）有关。有趣的是，在人类中，NPY信号通路同样与进食以及肥胖有关，不少医药企业也正在开发调节NPY活性的分子，作为减肥药使用。

“我们知道这些通路对于人类的饥饿感也起到了重要作用。因为它在演化上很保守，我们决定使用人类的减肥药来测试，它们是否也会抑制蚊子的食欲。”本研究的通讯作者Leslie Vosshall教授说道。

具体来讲，研究人员们进一步做了一个推断：如果能激活NPY通路，那么即便是缺乏蛋白质的盐水，也能让蚊子产生“厌食情绪”。而如果抑制这条通路，就算刚吃完一顿”鲜血大餐“，蚊子的食欲也依旧无法得到满足。

而研究结果，和他们的推断完美相符！

这些结果清楚表明，蚊子正是通过NPY通路来调节自己的食欲。进一步的分析则表明，一种叫做NPYLR7的受体是其中的关键。

为了更好地激活这条通路，研究人员们针对这个受体，从超过26万个候选分子中，筛选出了6款NPYLR7的选择性激动剂。它们能有效抑制野生型蚊子的食欲。而使用CRISPR-Cas9基因编辑工具敲除NPYLR7基因后，这些分子就失效了。这一结果进一步表明了它们的高度选择性。

“当蚊子饥饿时，会飞往有人类味道的地方。这就像我们冲向巧克力蛋糕一样，” Vosshall教授评论说：“但当它们接受药物后，就（对进食）丧失了兴趣。”

这是一项极为出色的研究。但科学家们也指出，距离把这些分子应用于实际的蚊子控制，还需要更多的工作。比如，我们需要确认如何让蚊子在野外也能吃上控制食欲的药物。返回搜狐，查看更多