这里的层是OSI 7层网络模型，OSI 模型是从上往下的，越底层越接近硬件，越往上越接近软件，这七层模型分别是物理层、数据链路层、网络层、传输层、会话层、表示层、应用层。

4层用的是NAT技术。NAT英文全称是“Network Address Translation”，中文意思是“网络地址转换”，请求进来的时候，nginx修改数据包里面的目标IP、源IP和源端口，然后把数据包发向目标服务器，服务器处理完成后，nginx再做一次修改，返回给请求的客户端。

7层代理：需要读取并解析http请求内容，然后根据具体内容(url, 参数, cookie, 请求头)然后转发到相应的服务器。 转发的过程是：建立和目标机器的连接，然后转发请求，收到响应数据在转发给请求客户端。

PS：NAT详解请走传送门

由于现在机器cpu性能都很好，4层代理并没有明显的性能优势，而7层代理在业务层面优势明显，所以一般直接选择7层代理就OK了。