出品 | 外宣微记

           欢迎转发朋友圈，转载全文请申请授权      

后台收到一位大学生留言：文刀老师，大学英语四级考试作文部分考到了“submission”，原话说的是 Suppose your university newspaper is inviting submissions from students......啥意思啊？

去网上搜了搜四级考试相关新闻，原来这个“submission”难住了好多学生，评论令人捧腹大笑：

四级试卷上的“submission”指的是“投稿（contributions）”，而非“屈服”。不妨参考一下《美国传统词典》的释义：

1. The act of submitting to the power of another 

2. The act of submitting something for consideration. Something so submitted

四级试卷里说的是“大学校报邀请学生就某事投稿”，这个语境下的“submission”就是词典释义2所指。

在时政文本里，我们翻译“建言献策”也常用“submit”这个词：submit opinions and suggestions。

让文刀君感兴趣的是，为何“submit/submission”这个词兼具“投降/屈服”与“提交”两种貌似毫不相干的意思？

回答这个问题，需要从“词源学（etymology）”入手。好在，ChatGPT等生成式人工智能问世以来，词源问题可以通过知识渊博的“GPT教授”快速解答。

文刀君这样发问：Why the word "submit" has two distinct meanings: to propose something for consideration, and to surrender or give up?

从Bing（GPT-4）的回答来看，“submit”源自拉丁词“submittere”，"sub" 意思是"under"，"mittere" 意思是 "to send"。从构词可以看出，在不同语境下，“submit”既可以表达“消极被动地让自己屈居人下”， 也可以表达“积极主动地呈递某物（文章、证据、建议等）供人参考”。

昨日在中央民族干部学院讲座时谈到动词“forge”，这个词既可以表达“锻造、铸牢”之意，还可以表达“伪造”之意，也是“八竿子打不着”的两种意思。有兴趣的读者不妨让ChatGPT从英文词源学的角度分析一下，很有意思。

ChatGPT等生成式人工智能对语言学习和研究者而言绝对是“福音”般的存在，要善于发问，问得越精准，得到的答案越准确翔实。会问问题也是一门学问。用好这件神兵利器，学习路上一定事半功倍。