"涉及许多部分或关系； 由多个完整个体组成"，1640年代，来自法语 multiple（14世纪），源自晚期拉丁语 multiplus “多样的”，源自拉丁语 multi- “许多，大量”（见 multi-) + -plus “倍数”（见 -plus）。

名词源自1680年代的算术，“通过乘以整数而产生的数字”，源自形容词。1915年， Multiple choice 指选择题，其中受试者从几个选项中选择答案。1891年， Multiple exposure 指“同一张胶片的重复曝光”。在心理学中， multiple personality 于1886年被证实。由于它出现在斑块中（见 sclerosis），慢性进行性疾病 multiple sclerosis 于1877年被称为这个名字。