佛山扎作狮头源于明代，兴起于清代乾隆年间。相传在明代，佛山一带有一只独角怪兽，眼大口阔，发出“连连”的怪叫声，百姓称为“连兽”。这怪兽时常夜出糟蹋农作物，残害禽畜，弄得鸡犬不宁，于是百姓相议要消灭怪兽，就根据称为兽中之王的狮子形象特点，用竹篾、彩纸制成形状凶猛的狮子，再用彩布做成狮身，挑选精壮汉子戴着狮头，带着锣鼓，埋伏在怪兽出没的地点。

当怪兽出现时，锣鼓齐鸣，“群狮”猛向怪兽冲去，那怪兽吓得拔腿就逃。此后，怪兽再没有出现过了。因此，舞狮驱邪便相沿成俗，逐渐在汉族民间流传开来。至清代乾隆年间，佛山已设有“狮头”制作行，不少地方、团体定做佛山狮头。作为汉族民间传统娱乐形式，比武竞技活动遍及华南、港澳和东南亚地区，及至欧美的华人地区也常见这一汉族民俗活动。

佛山狮头以竹篾、藤条和纸、绸、布、毛等材料扎制，工艺精细，轻巧耐用。以戏曲人物脸谱为参照，采用拟人化的夸张手法，作为刘备等古代英雄的象征，是佛山狮头造型的一大特点。其尤喜以红、黑二花面脸谱写意造型，象征刘备的五虎将关羽、张飞、赵云、黄忠、马超，更显狮头的威武雄壮，且寄寓民间的英雄崇拜。

狮头的细部刻画也十分讲究，有“双鱼戏珠”狮眉，“双凤朝阳”、“二龙抢珠”狮腮，还有鳌鱼角、象鼻角、虎头角、龙角、鹰角等多种有趣的角型设计；装饰特别注重性格化，如象征张飞的黑脸狮头造型，还配上牙刷须，饰以黑色绒球，装扮得如同张飞般彪悍骁勇；设色以民间喜用的红、黄、绿等原色为主色调。

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