其实，硬盘容量限制问题很早就出现了，最初是528MB、2.1GB，后来是3.2GB、4.2GB，但引起人们注意当属8.4GB容量的硬盘。虽然LBA（Ligical Block Address）逻辑块寻址模式突破了DOS系统下8.4GB容量的限制，但由于自身的限制，柱面的最大数是65536（216），磁头的最大数是16（24），扇区的最大数是255（28-1)，因此能寻址的最大扇区数是267,386,880 （65536×16×255），一扇区是512字节，也就是说如果以CHS寻址方式，IDE硬盘的最大容量为136.9GB，这就是137GB容量限制的由来。超过137GB容量的硬盘，可能会在一些主板上遭遇所谓的28bit LBA限制，当然主要是指一些推出时间较早的主板，但NVIDIA nForce2却仍然在使用28bit LBA IDE控制器。在这样的主板上虽然可以使用大容量的硬盘，但超出137GB以外的空间将无法识别，换句话说也就是被浪费了。

Technical Committee T13组织为了解决28bit LBA寻址模式的限制，对于ATA/ATAPI-6标准进行了一些修改，通过48bit LBA来支持更多的扇区，从而突破这一限制，其实后来Compaq、Microsoft、Maxtor联合推出的Big Drives规范就是T13组织提出的48bit方案为基础的，这种规范的中心思想就是增加CHS的位数，而柱面寄存器不变，这样就将原来LBA寻址中可用的寄存器空间从24bit提高到了48bit，可以寻址的扇区数就为281,474,976,710,655（65536×65535×65536），这样可支持的硬盘容量就达到了281,474,976,710,655×512=144,115,188,075,855,872字节，大致相当于144PB（1PB=1000,000,000,000,000字节），在一定时间内应该是足够使用了。

否则，我们就只能对2.5T硬盘干瞪眼，哗哗地流口水。。。

Globally Unique Identifier Partition Table Format 一种由基于 Itanium 计算机中的可扩展固件接口 (EFI) 使用的磁盘分区架构。与主启动记录 (MBR) 分区方法相比，GPT 具有更多的优点，因为它允许每个磁盘有多达 128 个分区，支持高达 18 千兆兆字节的卷大小，允许将主磁盘分区表和备份磁盘分区表用于冗余，还支持唯一的磁盘和分区 ID (GUID)。

与支持最大卷为 2 TB (terabytes) 并且每个磁盘最多有 4 个主分区（或 3 个主分区，1 个扩展分区和无限制的逻辑驱动器）的主启动记录 (MBR) 磁盘分区的样式相比，GUID 分区表 (GPT) 磁盘分区样式支持最大卷为 18 EB (exabytes) 并且每磁盘最多有 128 个分区。与 MBR 分区的磁盘不同，至关重要的平台操作数据位于分区，而不是位于非分区或隐藏扇区。另外，GPT 分区磁盘有多余的主要及备份分区表来提高分区数据结构的完整性。

在“磁盘管理”中的磁盘属性对话框中的“卷”选项卡上，具有 GPT 分区样式的磁盘显示为 GUID 分区表 (GPT) 磁盘，而具有 MBR 分区样式的磁盘显示为主启动记录 (MBR) 磁盘。如果发生下列意外事件，可以在 GPT 磁盘上执行 MBR 磁盘支持的操作：

在运行带有 Service Pack 1 (SP1) 的 Windows Server 2003 的基于 x86 的计算机和基于 x64 的计算机上，操作系统必须驻留在 MBR 磁盘上。其他的硬盘可以是 MBR 或 GPT。在基于 Itanium 的计算机上，操作系统加载程序和启动分区必须驻留在 GPT 磁盘上。其他的硬盘可以是 MBR 或 GPT。

不能将 GPT 移至运行 Windows NT 4.0、Windows 2000、Windows XP 或 Windows Server 2003 的基于 x86 的计算机上。不过，可以将 GPT 磁盘从运行带有 SP1 的 Windows Server 2003 的基于 x86 的计算机或基于 x64 的计算机移至运行 Windows Server 2003 或 Windows XP 的基于 Itanium 的计算机上，反之亦然。

不能使用基于Itanium的Windows 版本，将GPT 磁盘从基于 Itanium 的计算机移至运行带有 SP1 的 Windows Server 2003 的基于 x86 的计算机或基于 x64 的计算机，然后启动该操作系统。在非基于 Itanium 的计算机上使用的 GPT 磁盘必须仅用于数据存储。

在单个动态磁盘组中既可以有 MBR，也可以有 GPT 磁盘。也使用将基本 GPT 和 MBR 磁盘的混合，但它们不是磁盘组的一部分。可以同时使用 MBR 和 GPT 磁盘来创建镜像卷、带区卷、跨区卷和 RAID-5 卷，但是 MBR 的柱面对齐的限制可能会使得创建镜像卷有困难。通常可以将 MBR 的磁盘镜像到 GPT 磁盘上，从而避免柱面对齐的问题。

可以将 MBR 磁盘转换为 GPT 磁盘，并且只有在磁盘为空的情况下，才可以将 GPT 磁盘转换为 MBR 磁盘。

不支持 EFI 系统分区的镜像。必须使用 bootcfg 命令克隆 EFI 系统分区。

不能在可移动媒体，或者在与群集服务使用的共享 SCSI 或 Fibre Channel 总线连接的群集磁盘上使用 GPT 分区样式。

可以使用 DiskPart.exe 命令行实用程序或 EFI 固件实用程序 Diskpart.efi 在基本 GPT 磁盘上创建分区。有关 DiskPart.exe 的详细信息，请参阅 DiskPart。有关“磁盘管理”管理单元的详细信息，请参阅磁盘管理概述。有关 Diskpart.efi 的详细信息，请参阅 Intel 网站。

在基于 Itanium 的计算机上的系统恢复方案中，请参阅计算机所附带的制造商文档来重新创建或恢复 GPT 磁盘。

有关管理 GPT 和 MBR 磁盘的详细信息，请阅可df固件接口 或 Microsoft Windows 资源工具包网站上的“Disk Management”（磁盘管理）。

现有的PC机架构，是沿用了数十年的主板BIOS+硬盘MBR分区的组合模式。随着硬盘容量突破2TB，BIOS+MBR组合估计会被主板EFI和硬盘GPT分区的组合模式取代了。

在2004年，微软和英特尔共同推出一种名为可扩展固件接口（EFI）的主板升级换代方案。EFI，即可扩展固件接口(Extensible Firmware Interface)，EFI的位置很特殊，不像是BIOS那样是固件又是接口，EFI只是一个接口，位于操作系统与平台固件之间。

MBR，主引导记录(Master Boot Record)，也就是现有的硬盘分区模式。MBR分区的标准决定了MBR只支持在2TB以下的硬盘，超过2TB的硬盘只能管理2TB！为解决这个大问题，微软和英特尔在EFI方案中开发了GPT分区模式。

GPT，全局唯一标识分区表(GUID Partition Table)，GUID，全局唯一标识符(Globally Unique Identifier) 。GPT是EFI方案的一部分，但并不依赖于EFI主板，在BIOS主板的PC中也可使用GPT分区。与MBR最大4个分区表项的限制相比，GPT对分区数量没有限制，但Windows最大仅支持128个GPT分区。GPT可管理硬盘大小达到了18EB(1EB=1024PB=1,048,576TB)，不过NTFS格式最大仅支持256TB。

GPT的分区信息是在分区中，而不象MBR一样在主引导扇区，为保护GPT不受MBR类磁盘管理软件的危害，GPT在主引导扇区建立了一个保护分区 (Protective MBR)的MBR分区表，这种分区的类型标识为0xEE，这个保护分区的大小在Windows下为128MB，Mac OS X下为200MB，在Window磁盘管理器里名为GPT保护分区，可让MBR类磁盘管理软件把GPT看成一个未知格式的分区，而不是错误地当成一个未分区的磁盘。