段落前空格有两个来源，一个来源是中国古代奏章的留白，即“需头”，给皇上留出批示奏章的地方，比如：

汉 蔡邕  《独断》卷上：“凡羣臣上书于天子者有四名：一曰章，二曰奏，三曰表，四曰驳议。章者，需头，称稽首上书谢恩陈事诣闕通者也。奏者亦需头……表者，不需头。”

宋 杨万里 《谢何枢使举女婿陈丞改官启》：“幕府之举贤材，首剡需头之奏。”

明 杨慎 《谭苑醍醐·需头》：“ 蔡邕 《独断》载 汉  代章奏之式。所谓需头者，盖空其首一幅，以俟詔旨批答，陈请之奏用之。不需头者，申谢之奏用之。” 

历史再往前推一点，较早一些是在金文中，写奏章要另起行头(叫“跳出”)，“段”在当时被古人认定是一种“符号”，划分段落像段句一样，归根、还是属于标点符号。

所以，我们古人的分段意识很早就有了。

另一个“段前空格”的来源，是借鉴西方段首缩进的格式。在中世纪之前，段落的分隔使用「¶」(Pilcrow)符号，最初在1182年的一个法国写本上出现，在象征眼睛的弯曲部分用墨涂满，所以又称为“盲P号”(blind P sign) 。

中世纪，段落开始形成，但仍然保留了使用「¶」段落符号的习惯。由于要保持红色，因此该记号由专门的工人(rubricator)在排字印刷结束后专门标记上。因此排字工通常将每段开头空下来，留位置给分段符号。由于负责做记号的工人经常缺席，人们发现段首的空格(em quad indention 或 indent)作为标记，不用红色符号也已足够，这就形成了我们今天段首的缩进。

来源：thetype.com

历史再往前一点儿，“分段号”这个词出现：

”段落首行缩进(paragraph indention/абзацный отступ)，苏联学者伊·维·费多罗夫娜称为“分段号”(знак  абзацного  въ？деления)。她在所箸《俄语标点的历史与原理》一书中指出“许多语法学家认为这是特种标点符号”，并强调“如果认为段落是标点符号，那么这个符号将是‘最有意义’的，然而应当承认它最难用好，因为如何分段并没有任何成规可循”。

来源：列宁格勒大学出版社1962年版第15～16页。 

再后来，应该是我们的新文化运动时期，有识之士开始推动中文标点符号的规范，比如：

1919年胡适与周作人、钱玄同、刘半农、朱希祖、马裕藻等北大教授向教育部提出《请颁行新式标点符号议案》开始改变传统的分段格式，在《附则》中规定：“每段开端，必须低两格。”

到了1930年的时候，教育部有了新的规定，也就慢慢影响到现在的书写规范了：

1930年《教育部划一教育机关公文格式办法》进一步规定：“(1)文在十行以上者，应酌量分段，其有意义自成段落者，虽不满十行，亦可分段。(2)首行低二格写，次行以下顶格写(分段者，逐段如此)。” 

归纳一下上面的来源和引用，有以下几个点：

第三、“段前空格”是已经约定俗成，并在规范中有体现的一种要求。

好了，我的意思是什么，到底段前要不要空格？

我的看法是这样的：

一种表现方式是不是能反复使用，要看它当前是否已经形成了大众的共识，这种新形式(段前不空格)，是否能形成小一些的标准(如“企业标准”、“地方标准”)，如果这个“标准”影响足够大，有可能会形成更高的标准 - 国家标准，或行业标准。

但目前在这个地方有着诸多争议，我认为“段前不空格”很难形成统一的认识，也就很难形成统一的规范或标准。

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