M4系列卡宾枪

　　早在1982年随着M16A2步枪研发成功并列装部队后，美军就开始研究为特种部队研发新型卡宾枪。到1983年开始进行新枪的设计，由柯尔特公司负责。到1985年编号为720的4卡宾枪完成设计，但国会却没通过采购该枪的预算，原因不明。720是根据海军陆战队提供的要求而设计的。

　　到1986年时，美国陆军又对该枪发生兴趣，继续研发。到1991年终于被正式定型。这一年美国打响了海湾战争，也让刚定型成功的M4卡宾枪首次参加了实战。当时优先配给了82空降师，到1994年时该枪才算是正式列装。得益于海湾战争，美军需要大量新型步枪，因此M4获得了美军的定单。

　　M4卡宾枪由于枪管比M16要短，因此在射程上也不如M16系列步枪远。这种设计主要是基于当时有许多军事家认为，步兵轻武器大多数情况下不需要射击300米目标，只要在150m内有效就足够了。当然实际上M4的射程要比150米可远多了。根据美军公开的数据显示，即使枪管短，M4卡宾枪的射击的最大射程仍然能达到3600米，其中最大有效射程在对点目标射击时能达到500米，在对面目标射击时有效射程能达到600米。

　　测试中的XM4样枪

在M4卡宾枪列装部队不久之后，柯尔特公司为其设计了一种用皮卡汀尼导轨代替固定提把的平顶型机匣，方便安装模块化的瞄准装置。这个改进被美军采纳，定型后的M4被命名为M4A1.早期的M4A1护木与M16是一样的，后果在使用中发现连续射击后，枪护木会烫得无法握持，对此柯尔特对M4A1护木进行了改进，主要是加粗护木直径，内部的隔热层由单层变为双层。这也是我们后来看到M4的护木普遍要比M16系列要更粗一些的原因。另外改进的M4A1比M4 拥有连射功能。原来的M4与M16A2一样只有3发点射功能，并没有连射能力。后来，美国批量把M4全部改为M4A1。

　　由于体积小，火力猛。该枪受到了特种部队的欢迎。在巷战中该枪的优点能得到最大体现。只不过在阿富汗战场上，M4A1系列则因为射程太近这让一线美军吐槽不已，比较尴尬。

　　2003年在伊拉克战争中的 海军陆战队远征军直属侦察连的M4A1卡宾枪。