数据库中的键（key）也可以称为码，是关系模型中的一个重要概念，它是逻辑结构，不是数据库的物理部分。

在一个关系中，存在一个或多个属性，可以在这个关系中将每个元组唯一标识。（可以粗略的理解：关系=表）

能唯一标识元组的属性集，其中一个属性可以为作为一个超键，多个属性组合也可以作为一个超键。

                                 表1

例：上表中学号是唯一的，那么（学号）是一个超键

       同时（学号，姓名）的组合也是唯一的，所以也可以为一个超键。同理（学号，姓名，生日）也是一个超键

候选键有两个要求：1.始终能够确保在关系中能唯一标识元组。2.在属性集中找不出真子集能够满足条件。

其中第一个条件就是超键的标准，所以我们可以把候选键理解为不能再“缩小”的超键

                                表2

例：表1中的（学号）就可以理解为一个候选键。像表2至少需要学号，课程号两个属性才能唯一标识元组的情况下，那（学号，课程号）就是候选键

在一个关系中的候选键中指定一个来表示，但是主键不能为空值，也不能重复。

例：表1中的（学号）就是主键

在一个关系A中，有一个属性b不是关系A主键或候选键，但是是另一关系B的主键，这中情况属性b则是关系A中的外键

                      表3

例：表2中的课程号是表3中主键，则在表2中课程号为外键。

可以理解为是候选码的一种特殊情况，如果关系中只有一个候选码,且这个候选码中包含了全部属性,那么这个候选码为全码