LSD这种迷幻剂虽已被列为禁药，但在美国青少年中仍很流行

迷幻剂：治病？致命？

1929年，刚刚23岁的霍夫曼就拿到了化学博士学位，同年就进入了山德士制药公司，成为一名药剂师。说起迷幻剂，那完全是霍夫曼的无意之举。

1938年，在研究可以刺激呼吸和循环系统的药物时，霍夫曼利用黑麦麦角中所含的麦角胺、麦角新碱，首次合成了麦角酸二乙基酰胺（简称LSD)，一种无色无嗅无味的液体。但是当时霍夫曼并未发现这种药物的致幻作用，直到1943年4月16日。

那天，霍夫曼在工作时一不留神吞服了一些LSD，很快就出现了迷幻的状态，他的眼前出现了一系列活动的图像，具有万花筒般的鲜艳色彩，桌椅板凳都似乎有了生命。两个小时后，这种迷幻的状态才逐渐消失。

三天后，霍夫曼有意服用了非常小剂量（只有0.25毫克）的LSD，30分钟后迷幻状态再次出现。霍夫曼无法再继续工作，他与助手骑上自行车飞奔回家。霍夫曼后来回忆，当时他服用的剂量稍稍过量，导致他的思维完全紊乱，话也说不完整，感到天旋地转，仿佛被一面面哈哈镜包围了，房间里所有的物体都变成了可怕的怪物。霍夫曼以为自己快疯了，好在第二天醒来一切正常。

霍夫曼的成果很快变成了产品。1947年，山德士制药公司生产并出售了第一批LSD药片，主要被心理学家用作治疗那些病入膏肓、服用任何药物都没有反应的精神病人，还经常被用于在吗啡失效时为癌症晚期患者减轻痛苦。英国作家赫胥黎在罹患喉癌辞世前，就曾要求妻子为自己注射LSD减轻自己的痛苦。

霍夫曼一直强调，LSD是一种强力同时具有潜在危险的精神类药物，像所有致幻药物一样，如果一次性摄入太多，会对人的大脑造成永久性伤害，进而会引起死亡，因此必须在受到严格控制的情况下才能使用。但是药物的流行远远超出了霍夫曼的控制能力，打开潘多拉魔盒的就是大名鼎鼎的CIA(美国中央情报局）。当中情局介入LSD研究后，这个药物的使用就不仅仅局限在实验室范围内。