LOFT英文原意是指“在屋顶之下、存放东西的阁楼”。而现在所谓LOFT所指称的是那些“由旧工厂或旧仓库改造而成的，少有内墙隔断的高挑开敞空间”，艺术家们使它成为了一种生活方式的代名词。这个含义诞生于纽约SOHO区。

20世纪四十年代，为了逃避市区工作生活所需的昂贵租金，纽约当时的艺术家与设计师们变利用废弃的工业厂房、仓库用房分隔出居住、工作所需要的各种空间，后来这就被人们称为“SOHO”区。这就是最早的LOFT居住生活方式。

在20世纪后期，LOFT这种工业化和后现代主义完美碰撞的艺术，逐渐演化成为了一种时尚的居住与工作方式，并且在全球广为流传：如台湾的西门町新区、巴塞罗那的卡洛尔化工厂、米兰的COMO街10号、柏林克莱兹堡LOFT、巴黎奥拉LOFT和纽约奈斯贝特LOFT等等。LOFT可以包含艺术品展览场馆、商业PARTY举办地、艺术/设计工作室、创意/文化公司、画廊、餐厅、酒吧、书店等等，因为其不同于一般传统办公楼的布局和高大开敞的空间，带给了艺术家们无限的创造和改造空间，所以这样一种“旧瓶换新酒”的建筑“部落”逐渐成为城市中艺术家们和时尚个性年轻人的聚居地。

中国最早的LOFT群落应该始于1997年由台湾建筑设计师登琨艳改建的上海苏州河畔仓库工作窒。苏州河横贯上海市区，西苏州路滨临苏州河蜿蜒而卧，这里静静地伫立着几栋老建筑（旧仓库/厂房/粮仓）。继登琨艳之后，仅仅两年多时间，喜欢怀旧的艺术家们纷纷来到苏州河畔租下大大小小的仓库，成立了自己的工作室。据不完全统计，苏州河岸边，艺术家仓库有30多栋。加上星星点点散落在苏州河两岸的艺术家仓库，苏州河沿岸有画家、建筑师、设计师、广告人、影像艺术家等艺术家的工作室100多个，这些旧仓库里聚集着大约1000多位艺术工作者。知名艺术家有登琨艳、丁乙、陈墙等。

现今国内比较有名的LOFT艺术区有：

北京798，北京22院街区，上海8号桥，上海田子坊，上海五维创意园，上海城市雕塑艺术中心，广州信义会馆，深圳OCT-LOFT创意园，深圳F518创意产业园，杭州LOFT49，四川美院坦克库，昆明创库等。

国外的LOFT艺术区主要有：

德国埃森焦化厂，意大利米兰10 corso como，柏林克莱兹堡loft，巴黎奥拉loft，纽约奈斯贝特loft，德国卡尔斯鲁厄艺术与媒体中心等。

LOFT空间特点：高大而开敞的空间，上下双层的复式结构，类似戏剧舞台效果的楼梯和横梁；流动性，户型内无障碍；透明性，减少私密程度；开放性，户型间全方位组合；艺术性，通常是业主自行决定所有风格和格局。