LED是发光二极管，是20世纪中期发展起来的新技术。它依靠半导体异质结中的电子通过势垒产生的能量迁越直接发光。通过LED制作的灯具由于发光过程不产生热量，能量转换效率接近百分之百，寿命超长，是照明技术的发展方向。

　　发光二极管的核心部分是由p型半导体和n型半导体组成的晶片，在p型半导体和n型半导体之间有一个过渡层，称为p-n结。在某些半导体材料的PN结中，注入的少数载流子与多数载流子复合时会把多余的能量以光的形式释放出来，从而把电能直接转换为光能。PN结加反向电压，少数载流子难以注入，故不发光。这种利用注入式电致发光原理制作的二极管叫发光二极管，通称LED。 当它处于正向工作状态时（即两端加上正向电压），电流从LED阳极流向阴极时，半导体晶体就发出从紫外到红外不同颜色的光线，光的强弱与电流有关。

　　关于LED灯正、负极的判别，最直接的方法是看管脚的长短：长极为“正”极，短极为“负”极。出厂的发光二极管，管脚一长一短。

　　如果是拆机二极管，管脚被剪成一样的长度，则可用万用表来区别判断“正”“负”极。找一块表内装有两节1.5v电池的机械式万用表，打到测量电阻的R×1档，将表笔（棒）同时搭于发光二极管的管脚上，如果此时LED不亮，就调換表棒位置重测一次，此时LED应该亮了，那么黑表笔所搭接的那个管脚，就是发光二极管的“正”极，红表笔所接触的那个脚为“负”极。如果调換表棒位置，第二次测试也不亮，就说明该发光二极管是坏的。

　　同理，有R×10K档的万用表，也可用上述过程来测量判断发光二极管的极性与好坏，需要注意的是要将万用表量程开关置于RX100或RX1k的位置，因此挡连接表内的一块9v层叠电池，置RX1档会烧坏被测LED。