Euphemism  

-------------

委婉语的主要特点及语用功能

一、

委婉语的定义

Euphemism is a good or favorable interpretation of a bad word.  

—

 George Blunt 

Euphemism 

is 

the 

substitution 

of 

a 

mild

，

indirect

，

or 

vague 

expression 

for 

one 

thought to be offensive

，

harsh or blunt.  

—

 The Random House College Dictionary 

A euphemism is used as an alternative to a dispreferred expression in order to avoid 

possible 

loss 

of 

face: 

either 

one’ 

own 

face 

or, 

through 

giving 

offense, 

that 

of 

the 

audience.

—

 Keith Allan & Keith Burridge  

委婉语的别名：

gilded words 

镀金词

                          cosmetic words 

化妆词

lubricant

润滑剂

                                 linguistic fig leaves 

语言遮羞布

二、委婉语的起源和发展

委婉语源远流长，可以追溯到人类历史文明的早期。

委婉语源于禁忌语

(taboo) 

：

人们多数情况下由于害怕给自己带来灾难而不敢说不吉利的话。

例如：

•

Jesus 

—

  jeepers 

•

God damn 

—

 gosh damn  

•

Furies (

凶恶的复仇女神

) 

—

Eumenides (

友好者

) 

•

tiger (

老虎

) 

—

 the striped one (

条形汉

) 

影响委婉语发展的三大因素：

1

．宗教

英语中的“死亡”委婉语大量源自《圣经》或其他有关基督教的传说和典故

, 

其中不少体现基督教的人生观及其对“死亡”的宗教解释

例如：

to rest in Abraham

’

s bosom           (

在亚伯拉罕的怀里安息

) 

to go the way of all flesh                    (

走众生之路

) 

to go to one

’

s last reward               (

得到最后的报偿

) 

to be taken to paradise                      (

被送进天堂

) 

2

．传统道德观念

例如：

breast 

—

 light meat

浅色的肉

thigh   

—

 dark meat 

深色的肉

adultery

—

 misconduct / intimacy 

不规矩的行为

/

亲密接触

illegitimate child

—

 love child

爱的结晶

3

．社会价值观

例如：