古英语stret（梅西亚，肯特郡），stræt（西撒克逊）“街道，大路”，源自晚期拉丁语strata，省略了via strata“铺设的道路”，来自拉丁语sternere“放下，铺设，铺路”，源自PIE*stre-to-“伸展，延伸”的词根，来自PIE词根*stere-“展开，延伸，伸展”的鼻音形式。

在英格兰自罗马时代以来一直使用的少数单词之一。早期广泛的日耳曼语借词（古弗里斯兰语strete，古撒克逊语strata，中古荷兰语strate，荷兰语straat，古高地德语straza，德语Strasse，瑞典语stråt，丹麦语sträde“街道”）。西班牙语estrada，古法语estrée，意大利语strada也源自拉丁语。

“OE中铺设的道路或罗马道路的正常术语，后来扩展到其他道路，城市街道，以及在SE方言中扩展到住宅街道，散落的村庄或小镇”[剑桥英语地名词典]。最初用于罗马道路（Watling Street，Icknield Street）。“在中世纪，road或way仅是人们骑马或走路的方向，street的名称保留为铺设的道路”[Weekley]。

自约1400年以来用于表示“街上的人们”；现代意义上的“人民领域作为政治支持来源”的含义始于1931年。The street用于特别重要的街道，始于1560年代（最初用于伦敦的伦巴德街）。Man in the street“普通人，非专家”可追溯至1831年。Street people“无家可归者”始于1967年；表达式on the street“无家可归”始于1852年。Street smarts始于1971年；street-credibility始于1979年。Street-sweeper作为一种职业始于1848年。