在Java的内存分配中，经常听到很多关于常量池的描述，一开始对这些概念比较模糊，于是上网查阅各种资料，用最简单的语言描述以下这几个概念。

我们写的每一个Java类被编译后，就会形成一份class文件，class文件中除了包含类的版本、字段、方法、接口等描述信息外，还有一项信息就是常量池(constant pool table)，用于存放编译期生成的各种字面量(Literal)和符号引用(Symbolic References)。如下图所示：

一个java源文件中的类、接口，编译后会产生一个字节码文件，而java中的字节码文件需要其他的数据支撑，通常这种数据很大，不能直接存放到字节码里面。所以把对这些数据的引用存放到常量池，在真正需要使用的时候，通过动态链接将符号引用转换为直接引用。

符号引用（Symbolic References）：符号引用以一组符号来描述所引用的目标，符号可以是任何形式的字面量，只要使用时能无歧义地定位到目标即可。方法名，类名，字段名都是符号引用

直接引用（Direct References）：直接引用可以是直接指向目标的指针、相对偏移量或是一个能间接定位到目标的句柄。如果有了直接引用，那么引用的目标一定是已经存在于内存中。

常量池指的是字节码文件中的Constant pool部分，当字节码文件被加载到内存中之后，方法区中会存放字节码文件的constant pool相关信息，这时候就成为了运行时常量池。运行时常量池中包含多种不同的常量，包括编译期就已经明确的数值字面量，也包括到运行期解析后才能够获得的方法或者字段引用。此时不再是常量池中的符号地址了，这里换为真实地址。

另外，运行时常量池具有动态性。也就是在方法区中的运行时常量池是可以发生变化的。而常量池就不行，它是静态的，当编译生成字节码文件后就不变了。

全局字符串常量池（就是字符串常量池，全局我认为是强调只有一个，被所有类共享）里的内容是在类加载完成，经过验证，准备阶段之后在堆中生成字符串对象实例，然后将该字符串对象实例的引用值存到string pool中（记住：string pool中存的是引用值而不是具体的实例对象，具体的实例对象是在堆中开辟的一块空间存放的）。 在HotSpot VM里实现的string pool功能的是一个StringTable类，它是一个哈希表，里面存的是驻留字符串(也就是我们常说的用双引号括起来的)的引用（而不是驻留字符串实例本身），也就是说在堆中的某些字符串实例被这个StringTable引用之后就等同被赋予了”驻留字符串”的身份。这个StringTable在每个HotSpot VM的实例只有一份，被所有的类共享。

举例：

上面的语句中变量str放在栈上，用new创建出来的字符串对象放在堆上，同时，全局字符串常量中也有一份驻留字符串的引用，而”hello”这个字面量是放在方法区的。