13世纪晚期， ile，源自古法语 ile，早期为 isle，源自拉丁语 insula “岛屿”，这是一个起源不确定的词。

也许（正如古人所猜测的那样）源自 in salo “在（咸）海中的东西”，来自 salum 的与格形式，意为“开放的海洋”，与 sal “盐”有关（见 salt（n.））。德·范认为这在音韵上理论上是可能的，但“在海中”并不是一个非常精确的岛屿描述； 此外，印欧人似乎主要用“岛屿”来表示“河岛”……由于没有其他明显的词源，它很可能是来自未知语言的借词。”他提出同样的失落词汇是古爱尔兰语 inis，威尔士语 ynys “岛屿”和希腊语 nēsos “岛屿”的来源。在16世纪晚期， -s- 首先在法语中恢复，然后在英语中恢复。