提起佛教的修行目标，可能很多人都会想到两个字——成佛。

确实，大乘佛教修行的终极目的是成佛，所谓佛，就是全知全觉的生命体，是一种完全超越天地人三界的万能者。

大乘佛教的修行目的没有疑问，但是实际上，佛教还有另外一种修行目的，这种目的就是成就阿罗汉。

那么，成就阿罗汉和成佛有什么区别，两者又有什么联系呢？

在原始佛教中，修行最终的目的是成就阿罗汉果，阿罗汉的意思是破除一切烦恼的解脱者觉悟者，释迦牟尼当时也被称为阿罗汉。

阿罗汉果可以今生实现，也可以未来生实现，只要按照佛教的要求和程序进行修学，就可以成就这个果位。

成就阿罗汉果位后，这个人也就是彻底解脱了，超脱了三界，获得了绝对的幸福快乐和自由。

但是阿罗汉并不是万能的，有的“慧解脱”阿罗汉甚至是没有神通的。

阿罗汉不一定能帮助别人解脱，只能确定让自己解脱。

在大乘佛教中，修行的最终目的不再是成为阿罗汉，他们甚至鄙视阿罗汉，他们修行的目的是成佛。

佛是全知全觉的，通晓世上一切技艺和知识，了解前世今生所有事物的来龙去脉，神通无边，变化无量。

不仅如此，佛还可以帮助他人获得解脱，所谓“自利利他”。

要想成佛，除了要遵守佛教的基本戒律，还要“回小向大”，行“菩萨道”。

所谓菩萨道，简单说就是一心一意利益众生，积攒各种善果，最终在未来的某个时间实现成就佛果的最终愿望。

大乘佛教有一句经典的宣言：“地狱不空誓不成佛，众生度尽方证菩提”。

在我国古代，我们的先人接触的多是大乘佛教，大乘佛教和儒教以天下事为己任的观念一拍即合，两者水乳交融，所以大乘佛教得以在中国迅速发展。

仅仅从目标看，大乘佛教无疑是更加高级更加伟大的，毕竟这是要“将红旗插遍全宇宙”的伟大事业，绝非“自了汉”的阿罗汉可比。

但是，口号是好的，说的是好的，能不能做到是另外一回事。

假如说成就阿罗汉果是要做这个世界的首富，那么成就佛果就是要做银河系的帝王，这个目标对于我们凡夫俗子有点过于玄幻了。

大乘佛教自己也发现了这个问题，他们就用了一种“往生西方极乐”的方法解决这个问题，他们说西方极乐世界有个阿弥陀佛，可以接引信徒往生，在那里可以迅速成就佛果。

这种成佛的方式叫“自力+他力”，就是自己修行的力量加上阿弥陀佛的愿力，也就是说，大乘佛教也认为靠着信徒个人力量要想成佛太难了，还是靠着佛力比较靠谱一点。

这个事情不仅有人信，而且信的人绝对不在少数，中国至少从晋代开始到现在，数以亿万计的人相信这个说法，我们熟悉的那句和尚的口头禅“阿弥陀佛”（或者是无量寿佛）就是从此而来。

有时候我们仔细想想也很有意思，基督教说信上帝就可以升天获得永生，怎么实现的不是关键，关键在于一个“信”字，仅从这一点上看，阿弥陀佛看重的事情和上帝真的蛮像的。