rel 属性定义了所链接的资源与当前文档的关系，在 、 和 元素上有效。支持的值取决于拥有该属性的元素。

关系的类型是由 rel 属性的值给出的，如果存在的话，它的值必须是一组无序的、唯一的、用空格隔开的关键字。与不表达语义的 class 名称不同，rel 属性必须使用对机器和人类都有语义的标记。目前关于 rel 属性的可能值的注册表是 IANA 链接关系注册表、HTML 现行标准和 microformats wiki 中可自由编辑的 existing-rel-values 页面（根据现行标准的建议）。如果使用一个不存在于上述三个来源之一的 rel 属性，一些 HTML 验证器（如 W3C Markup Validation Service）会产生一个警告。

下表列出了一些最重要的现有关键词。在一个以空格分隔的值内的每个关键词在该值内都应该是唯一的。

rel 属性与 、、 和 元素有关，但有些值只与这些元素的子集有关。像所有的 HTML 关键字属性值一样，这些值是不区分大小写的。

rel 属性没有默认值。如果该属性被省略，或者该属性中没有一个值被支持，那么除了两者之间有一个超链接之外，文档与目标资源没有特别的关系。在这种情况下，在 和 元素上，如果 rel 属性不存在，没有关键词，或者如果不是上述一个或多个空格分隔的关键词，那么该元素就不会创建任何链接。 和 仍将创建链接，但没有定义关系。