本文原发布于2018年10月31日，作者尼古拉斯·特拉蒙德。翻译仅供爱好者交流使用，一切权益归原作者所有。

长期以来，美国陆军特种作战司令部（USASOC）一直对中口径弹药展示出兴趣。近年来，5.56毫米弹药的局限性日益明显，尤其是用14.5英寸枪管的M4卡宾枪发射时更是如此。USASOC曾考虑过采用.300Blackout弹药——这类弹药与卡拉什尼科夫突击步枪发射的俄制7.62×39毫米子弹类似。但是，虽然.300Blackout弹药与标准的5.56毫米M855弹药相比，在弹道终端的杀伤性更强，但它并没有显著扩展步兵的交战范围。而重新大量装备7.62毫米弹药也因后坐力和重量限制，算不上理想解决方案。随着轻武器业界对新口径弹药关注度的增加，USASOC认为有必要对其潜在效益进行评估。

2017年，USASOC对两种中口径弹药进行了评估，只需对现役的7.62毫米武器进行有限改装即可发射这些新弹药。它们分别是是霍纳迪公司开发的6.5毫米Creedmoor弹药（CM）和.260雷明顿弹药。评估内容包括通过弹道雷达测试的弹道表现，射程末端杀伤性表现，发射药性能，装填表现，可感后座力，连射产热及其他测试。以弹头重量划分，他们测试了以下四类弹药：

123 格令 / 8.0 克

130 格令 / 8.4 克（对应于现有的 7.62 毫米M80A1EPR弹药）

140 格令 / 9.0 克

147 格令  / 9.5 克 （对应于现有的7.62毫米M80弹药）

最终将采用哪种弹药规格将交由美国政府决定，然后再向工业界发送报价请求来选择首批弹药的制造商。虽然军方还没有公开任何细节，但美国陆军的单兵武器项目几乎肯定会通过将美国陆军研究发展与工程司令部开发的6.5毫米EPR弹药选为配套弹药，来推广6.5mm口径弹药的实用化，以支持此类项目。我们可以看到德事隆已经开发了自己的6.5mm弹药系统，并在测试中展现出了不小的潜力。

该类弹药的可靠性测试是基于目前美军现役的两种狙击支援武器的6.5mm改型进行的：FN SCAR Mk 20 Mod 0狙击支援步枪；以及KAC M110半自动狙击系统（SASS）。即将投入使用的H&K M110A1紧凑型半自动狙击系统（CSASS）也参与评估。每个参与测试的武器系统都分别测试了两种弹药，一种是.260雷明顿，另一种是6.5毫米Creedmoor，以与现有的7.62mm版本的同型号步枪相比较。

美国陆军射击队则另有一种6.5mm弹药，似乎这第三者也可以参与测试。但事实却并非如此，所谓的第三类弹药指的是.264 USA弹药系统。该系统的性能相较现有的7.62毫米弹药并无提升。使用拉长的6.5毫米Grendel黄铜弹壳而不是更大容量的弹壳，.264 USA的轻质弹头也无法为该弹药带来更优秀的远距离射击表现。

USASOC的测试结果显示，.260雷明顿和6.5毫米Creedmoor子弹在远距离表现上明显优于美国陆军现有的7.62毫米M118狙击弹（见下表）。

2018年5月，USASOC宣布其将选用6.5毫米CM弹药，并将选择该子弹的改进型号作为中口径精确射击弹药。虽然与.260雷明顿弹药的弹道表现类似，但是Creedmoor弹药的后坐力更低。人们还认为，Creedmoor系统有更强的潜力以适应潜在的未来改进需求。与传统的7.62毫米弹药相比，6.5毫米CM弹药在1000米处的精确性翻了一番；有效射程增加了33%；击中目标后释放的动能增加了30%；而且在飞行过程中所受的风偏影响减少了40%。6.5毫米CM弹药的另一个优点是它的弹壳是当前7.62毫米弹壳缩颈而来。这意味着它可以通过更换枪管来兼容现有的7.62毫米武器。

关于 6.5 mm CM弹药性能的用户反馈也非常积极。前美国陆军伞兵吉姆·沙茨（Jim Schatz）是该计划的制定者，SOCOM的顾问，也是中口径弹药的长期支持者，他将6.5毫米CM描述为“激光般精确”。试用过这种口径的业内人士也证实，其更高的空气动力学效率和卓越的弹道学表现弥补了7.62毫米弹药的所有缺点。

今年（指2018年）早些时候，USASOC还宣布其不仅将在远程精密步枪中采用6.5毫米CM弹药，而且还会将其推广至卡宾枪和机枪系统中。这表明测试结果已经超出了其心理预期，美国陆军特种部队现在打算赶在美国陆军和北约的其他成员之前换用新口径武器。

我希望英国陆军的步兵试验和发展单位（ITDU）能够选择适合自己的中口径弹药。让LMT或HK公司为我们提供6.5毫米CM版本的L129A1步枪或HK417/G28步枪并非难事。同样的，FN和HK公司也会提供改装为6.5mm口径的L7A2或MG5（HK121）机枪。或许英国特种部队也会对这类武器进行评估。

如果BAE公司能制造出与5.56毫米和7.62毫米增强性能弹弹道性能相似的6.5毫米弹药就更好了。这是因为，到目前为止，由于担心美国EPR射弹违反武装冲突法，还没有欧洲军队装备它们。EPR子弹具有可提高穿透力的裸露钢尖和设计为易碎，以便增强杀伤力的被甲，而法律禁止我们使用会变形或破碎的弹药。

再怎么强调美国陆军采用6.5毫米Creedmoor弹药的重要性也不过分。首先，这是一种低风险、低成本的中口径弹药可行性验证方案。新弹药的原型基于成熟的7.62毫米弹药系统，与传统的轻武器系统开发过程相比，这种方案可行性更高，更易于测试。其次，它将提供大量可靠的数据，包括杀伤力和障碍物穿透能力与当前北约弹药的不同。它还将提供对大规模改用这种口径弹药对后勤产生的影响的理解，并为我们探明新的中口径弹药是否可以在分队级和排级层面上取代传统的5.56毫米和7.62毫米弹药。第三，它将允许我们开发并测试与标准黄铜弹壳不同的聚合物或合金弹壳。与铜相比，新材质可以将重量减轻25-30%，6.5毫米Creedmoor铜壳弹的原始重量为20-22克，根据计划发展情况，最终成品弹药的单发重量可能低至15-16克，仅略重于5.56毫米弹药。第四，美国陆军雄心勃勃的下一代小队武器（NGSW）计划被某些人认为不切实际。作为下一代武器设计核心的6.8mm弹药拥有极高的膛压以确保子弹在600米开外顺利击穿敌军的增强型防弹衣。为了实现这一目标，新弹药的膛压高达550 MPa（80000 psi），这个数据相比M855弹药的5380 MPa（55000 psi）和M855A1的420 MPa（60000 psi）而言，更接近于传统坦克炮的膛压。根据目前对NGSW计划需求的解读，美国陆军正在寻找一种比7.62毫米武器系统更具威力的武器。虽然德事隆的CTSAS系统看起来很有希望，但如果由于技术问题，成本控制或任何其他原因而失败，那么USASOC的6.5毫米PIC将成为可接受的替代方案，就像1960年代初美国陆军的SPIW项目遇到技术困难时的5.56毫米弹药一样。

有一些轻武器专家认为，开发新的中间口径以取代5.56毫米和7.62毫米的所有努力都是徒劳的。他们的基本论点是，当代步兵的交火距离很少超过300米。真有如此需求的话也可以寻求其他更合适的支援武器，例如40毫米高速自动榴弹发射器或12.7毫米重机枪。此外，在600米距离上发生交火的机会可能十分稀少，更不用说在1000米开外交战了。他们还争辩说，如果真的需要在600米外交火，那么也可以通过5.56毫米弹药进行挖潜以达到所需的性能。

虽然上述几个观点不无道理，但那些中口径的拥护者会回答说，在600至1000米距离上发生的交火实际上比人们通常意识到的要多得多，因为以前针对此类交战的大部分分析都忽视了轻武器在远程压制中的作用。虽然下车的机械化步兵通常可以随时获得更强大的支援武器，但有时步兵分队会被孤立或压制。当这种情况发生时，更强大的单兵武器和弹药所赋予的额外射程可能至关重要。

另一个需要指出的要点是，5.56毫米北约弹药的任何进一步发展都可能需要更长的弹壳，以容纳更多发射药，获得更远的射程并装下更长，更符合空气动力学的弹头。因此，新的5.56毫米子弹可能更长，更重，需要具有更长枪机行程的新武器。虽然这可以通过使用更轻的5.56毫米弹壳来抵消新增的重量，但6.5毫米Creedmoor弹药的聚合物弹壳版本重量将非常接近传统的铜制5.56毫米弹药，这些额外重量相比射程和战斗效能的增加不值一提。尤其是考虑到每个人都会携带一部分备弹，将传统的7.62mm口径轻机枪换装为Creedmoor弹药将减轻整个小队的重量负担。

然而，许多对中口径弹药的批评与赞美都还流于理论，这正是6.5mm Creedmoor系统试验的意义。有了这些经验，北约军队在未来轻武器发展方面将先发制人。