三明治和三文治都是通过英文单词sandwich音译的。

我们都知道三明治是什么。基本上就是用两片面包，中间夹了火腿、乳酪、蔬菜等，快速营养又方便的食物。它不需要经过繁复的切洗烹煮的料理过程，是忙碌的现代人最容易打发一餐的方式。其实，当初发明三明治的人，的确也是个大忙人，不过他不是忙著工作，而是忙著赌博。

关于三明治的故事，得要追溯到1762年的英国。Sandwich本来是英国东南部一个不出名的小镇，镇上有一位第四代三明治伯爵(John Montagu, 4th Earl of Sandwich)，他是个酷爱玩纸牌的人，他整天沉溺于纸牌游戏中，已经到了废寝忘食的地步。

有一天，他已经马拉松式的在伦敦的一家俱乐部里赌了一天一夜，饭也没时间吃。虽然肚子很饿，可嗜赌如命的他，手气正好，当然舍不得离开牌桌去吃饭。由于这家俱乐部是个牛排馆，他便差人送来一些烤肉和乳酪，并且要用两片面包夹着，如此他才能用一只手拿着吃，另一只手还可以握牌，又不会把牌弄脏。

三明治伯爵四世的这个点子很快就流传开来，大家纷纷要求要吃跟三明治一样的东西，三明治这种食物因此而诞生。

到了1827年，经由伊丽莎白莱斯礼(Elizabeth Leslie)所写的食谱，将三明治介绍到美国，也因此改变了美国人的饮食习惯。 现在无论到任何一个美国的超级市场，都会有一个专柜，专门卖用来夹三明治的切片火腿、火鸡肉、烤牛肉、乳酪等的肉乳类制品(dairy)；甚至美国的冰箱，也都有一个专门存放这些食品的抽屉。没有时间做饭时，就花一两分钟做个三明治当午餐；父母都忙着上班的小朋友们，也可以很轻易地就自己做个三明治充饥。

三明治的始祖虽然是个赌徒，不过他的后代三明治伯爵十一世，却很有做生意的野心，最近才跟好莱坞星球餐厅的创始人罗勃厄尔(Robert Earl)合作，在佛罗里达迪士尼世界开了第一家【伯爵三明治(Earl of Sandwich)】餐厅，并且准备扩展成全国连锁速食餐厅。

在伯爵三明治餐厅里，承袭了伯爵四世当初自创三明治的概念：现点现做，客人们可以选择自己喜欢的面包，然后由厨师们现做里面的夹馅，热腾腾的烤牛肉、融化到面包里的切达(cheddar)乳酪，或是冒著香气的苹果烟熏培根，让三明治不再只是刚从冰箱里拿出来的冷食，让再忙碌的人们也可以享受到有质有料的美味。

如今的sandwich已不再像当初那样品种单一，它已经发展了许多新品种。

在西方所有食谱中，任何一种面包或面卷，任何一种便于食用的食品，都可制成三明治。

在美国，小面包夹牛肉的热三明治是最常见的营养快餐；

夹花生酱和果冻的三明治，是小学生的主要食品；

夹鸡或火鸡肉片、咸肉、莴苣、番茄的夜总会三明治；

夹腌牛肉、瑞士奶酪、泡菜，并用俄式浇头盖在黑面包上烤热食用的劳本三明治，价格较贵，主要在高档饭店和舞厅出售；

在英国，用鱼酱、黄瓜、水芹菜、西红柿夹在薄面片中的，饮茶专用三明治；

在法国，制作三明治时往往已不用面包片，而是改用面包卷或面卷，以法国长棍制成的三明治还被称为潜艇包；

在北欧斯堪的那维亚诸国，三明治已无上面一层，而以精致的鱼、肉片和沙拉覆盖。