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中国军队受第二次长沙会战失败的刺激，总结经验教训，再次使用了“天炉战法”，与第一次长沙会战相比，这次用得更为纯熟。

从1941年11月下旬到12月初，第九战区探知敌情赣西日军减少，湘北日军增加，最初，第九战区对这些情况颇为怀疑，认为第二次长沙会战刚刚结束两个月，日军虽然获胜，但也伤亡惨重，不可能再次发起进攻。

12月8日，局势突变，日军全面进攻香港和东南亚地区，第九战区结合之前的敌情，这才明白日军要配合南方战场，必定要对中国军队发动牵制性攻击。

第九战区报仇雪恨的机会来了，而且来的还是老对手，全军不再含糊，立即进行战前准备。

第九战区为这一天的到来，其实早就有所准备，第二次长沙会战后，第九战区就以“天炉战法”为指导，对下一次会战，以及中国军队的对策做了周密的计划。

第九战区认为，日军如果再来进犯，其进兵策略会有两种安排：

“一是全力由湘北进犯，重点保持于左翼，对我军右翼取包围攻击；一是主力由湘北进犯，重点亦指向左翼，但各以一部分由南昌、武宁、通城进犯，以策应其湘北主力的作战。

计划周密，预案完备，阿南惟几惦记着长沙，薛岳惦记着雪耻，两个老对手，各自憋足了劲，要在严冬的长沙地区再决胜负。

很快，地区战区便开始具体行动，在湘北民众的配合下，他们在预设战区彻底破坏道路，实施空室清野，同时，设置纵深伏击阵地，诱敌深入，计划以尾击、腰击、侧击、夹击等各种方式消灭敌人，使这一地区成为一个“天然熔炉”，将日军围歼于内。

果然，日军在攻破新墙河防线后，集中兵力由湘北进犯，而赣西方面仅仅使用了一个大队进行牵制进攻，第九战区迅速按照第一套方案，依次实施“天炉战法”的各步骤。

当然，在具体实施上，第九战区小心谨慎，诱敌深入而尽量不露痕迹，日军攻来，也不能让他们太过顺利地进入决战区域，日军如果长驱直入，不仅影响我军士气，造成全线崩溃的印象，而且也会使日军产生疑心，不肯轻易进入伏击区。

好在我军做得十分巧妙，在5天的诱敌战斗中，一方面且战且退，有时候也进行顽强抵抗，使日军欲罢不能，另一方面又示之以弱，将生力军隐藏起来，在战场上摆出一些残兵弱旅，让日军有利可图。

从第二次长沙会战来看，日军的指挥官阿南惟几也并非无能之辈，只是阿南求功心切，犯了兵家大忌，而我军的战术又技高一筹，对这一切，日军没能识破。

这样，1941年即将结束的时候，中国军队顺顺当当地把日军引诱到了捞刀河畔。

此时，蒋介石害怕薛岳沉不住气，重蹈第二次会战长沙会战的覆辙，12月30日，蒋介石致电薛岳，提醒他不要与日军在长沙以北缠斗，而要将日军诱入长沙，再一举歼灭之。

其实，蒋介石的担忧完全是多虑了，第九战区和蒋介石的主张本就不谋而合，几乎是在蒋介石的指示发来的同时，薛岳就已做出了类似的部署。

这天，雨雪消停，天空放晴，苦于冰雪的日军，此时齐呼“天助我也”，连第11军持谨慎态度的参谋们也大声叫好，以为天公相助，可他们哪里知道，这场美梦代价高昂，迎接他们的，将是一场地狱之旅。

日军渡过新墙河，自长沙猛扑而来，第九战区安排防守长沙的，是急调而来的第10军，第10军正在衡阳茶山坳一带整训，接到长官部的命令，全军立即整队待发，但在此紧要关头，他们的军长却突然人间蒸发了。

第10军的军长正是李玉堂，黄埔一期生，与山东同乡李仙洲、李延年号称“山东三李”，深受蒋介石的信赖，第二次长沙会战中，第10军因上级指挥不当而被日军击溃，事后追究责任，李玉堂被撤职留任，会战中第10军已拨归第37军指挥，它被击溃和李玉堂本无关系，无罪获咎，李玉堂深感委屈，在接到处分令后不久，就撂挑子回家闭门谢客了。

如今，局势危急，第10军却没了军长，薛岳不得已，只好亲自请他复出，不料，李玉堂并不买这位司令长官的面子，一直不为所动，直到蒋介石的电话打来，僵局才得以打破。

蒋介石在电话中问：“你是第10军军长李玉堂吗？”

李玉堂大声回答：“报告委座，是的！”

蒋再问：“你是黄埔学生吗？”

李玉堂朗声再答：“报告校长，是的。”

蒋说：“那好了，那么长沙就交给你了。”不等李玉堂反应过来，电话就被挂断了。蒋介石简单的几句话，包含着对李玉堂这个学生的认可和信任，这让李玉堂感激涕零。

12月30日，李玉堂不再犹豫，立即赶回长沙城内的坡子街军部，和参谋长蔡雨时一道，制定了保卫长沙的作战计划，并召开新闻发布会，公开表示要和长沙城共存亡。

此时的李玉堂压根没想到，这仗将成为他军事生涯的巅峰之作。

按照作战计划，第3师外加长沙警备司令部所属部队，以主力占据长沙内城，另以一个团控制于城东南角，阻击东门之敌；预10师以黄土岭为核心，占领水陆洲、猴子石、金盆岭、黄土岭、林子冲、左家塘、半边山一线，阻击日军由城南进犯；第190师占据左家塘、杨家山、鞍子山、胡碛渡、复兴寺、新河正街一线，阻击日军向城北进犯。

同时，李玉堂还命令各部，储备充足的粮弹，迅速完成工事，做好战况恶化被日军分割包围后各自为战的准备。

接到作战命令后，第10军三个师的师长都知道此次不同以往，个个都做好了以身殉国的准备，他们都离开了位于城内核心阵地的指挥所，亲临前线督战。

其实，岂止是这三个师长，在长沙前线的中国军队将士，自战区司令长官薛岳上将以下，各军事主官、参谋，甚至连地方上的长沙市市长和各县县长都坚守在第一线，抱定了必死的决心。

12月30日，战区司令长官薛岳上将在长沙城西的岳麓山，向蒋介石发去了决死电报，很快，刚刚从繁重的外交事务中脱身的蒋介石，看到侍从参谋送来的这一封绝死电报，一时深为感动。

此时，恰逢美英新败，日军在太平洋上所向披靡，如果长沙会战一战而胜，那将令蒋介石和中国军队何等荣耀，美英等国还敢再低看中国吗？这情形，蒋介石知道，薛岳也知道。

当时，薛岳把指挥所设在与长沙城区仅一江之隔的岳麓山上，本来预10师要与第73军的第77师一道，共同拱卫薛岳的战区指挥部，但第10军仅以两个师守备长沙，明显兵力薄弱。

第10军参谋长蔡雨时少将得知77师已经到达岳麓山，长官部的安全已经有了一些保障，便征得李玉堂的同意，瞒过薛岳，私下里将预10师调过湘江，充实长沙的守备，不料，当预10师的人马渡过一半时，薛岳的电话就打到了蔡雨时那里。

薛岳质问蔡雨时：“第10预备师怎么过江了呢？”，蔡雨时知道来者不善，自己擅自将长官部的卫队调开，将长官部置于危险境地，以薛岳的火爆脾气怎肯善罢甘休？于是，他硬着头皮解释道：

“友军先期到达长沙，可接岳麓山阵地，预备第10师过江接访第3师之一部，长沙可以确保……”

电话两头的空气凝固了下来，薛岳沉吟了半片刻，最后说了一句：“你小心你的脑袋”，就把电话挂断了，看来，为确保长沙，薛岳少见地默认了一个军参谋长的胆大妄为。

这样，护卫长官部仅剩下77师这支杂牌部队，薛岳的安全成了问题，一般来说，在这种情况下，作为地区极为重要的战区司令长官，完全有借口将指挥部撤至后方，即便不撤到后方，也可以后撤几十公里。

但薛岳是个血性男儿，他并没有做出这样的选择，第二次长沙会战的失败，对他的刺激太大，他知道此次如果自己不能亲临一线，中国军队的士气就无法激励起来，击败日军洗刷前耻的愿望就会落空，那时，他这个百战名将又将如何面对国人，面对三军呢？

事实上，自发出决死电的那一刻，薛岳就已经做好了一切准备，静待最后时刻的到来，而相比之下，别说其他战区司令长官、集团军总司令，就连号称死硬的敌酋阿南惟几，也仅仅是把前进指挥部设到了岳阳，而岳阳到长沙的距离是150多公里。

行动胜于语言，薛长官所做的一切，守军将士都看在了眼里，全军士气高昂，都已做好了与长沙共存亡的准备。

会战开始后，为防止出现逃兵，九战区长官部严格军纪，派宪兵团在湘江西岸设置执法队，长沙城内一线官兵无故渡江者，一律就地枪决，结果，在长官们决死一战的决心感召下，第10军全体官兵以及后来参战的第77师竟无一人临阵逃脱，这实在是一个奇迹。

当时第九战区指挥所设在山洞里

抗日烽火【第167期】

自小喜欢文字，小学生时，作文已常做范文。文青时期，多篇文章获奖。风雨几十年，爱好未改，喜读文史，坚持写作，欢迎交流。

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