13世纪初，“傻，愚蠢或无知的人”，来自古法语 fol “疯子，疯子； 白痴； 小丑”，也是“铁匠的风箱”的意思，也是一个形容词，意思是“疯狂的，疯狂的”（12世纪，现代法语 fou），来自中世纪拉丁语 follus（形容词）“愚蠢的”，来自拉丁语 follis “风箱，皮袋”，来自 PIE 根 *bhel-（2）“吹，肿胀”。

意义的演变可能来自于通俗拉丁语中 follis 的使用，意思是“吹牛皮，头脑空虚的人”。还可以比较梵语 vatula- “疯狂”，字面意思是“多风的，充气的”。但是一些来源表明演变来自拉丁语 folles “膨胀的脸颊”（小丑的），这是 follis 的复数的次要意义。一个使“白痴”意义原始，另一个使“小丑”意义。

中世纪英语中也用于“罪人，恶棍，不虔诚的人”（13世纪晚期）。英语中“小丑，宫廷小丑”的意思可以追溯到1300年左右，尽管有时无法确定是指专业演员假装智力低下还是有趣的疯子，而 fool sage 的概念，他的话语具有讽刺性的智慧，也在1300年左右的英语中出现。法语单词可能也通过维京人的斯堪的纳维亚语借用进入了英语（古诺尔斯语 fol，古丹麦语 fool， fol）。

使某人 make a fool of “使某人显得荒谬”来自1620年代（make fool “欺骗，使（某人）显得愚蠢”来自15世纪初）。Feast of Fools（14世纪初，来自中世纪拉丁语 festum stultorum)是中世纪某些教堂在新年庆祝的滑稽节日。 Fool's gold “黄铁矿”来自1829年。 Fool's paradise “基于无知或错误判断的幻觉幸福状态”来自15世纪中期（foles paradyce）。 Fool-trap 来自1690年代。 Foolosopher，一个有用的侮辱，是在1549年的伊拉斯谟翻译中出现的。 Fool's ballocks 在 OED 中被描述为绿翅兰的“一个古老的名字”。 Fool-killer “想象中的人物，被授权处死任何公然犯有极大愚蠢行为的人”来自1851年的美国英语。

Fools rush in where angels fear to tread是 Pope 的“批评论文”（1711）的一句（缩短的）话，在伯克的“法国革命反思”（1793）中流行。

同样来自于:early 13c.