推断曾位于南半球的原始古大陆。又称冈瓦纳大陆或南方大陆。其组成大体包括现代的南美洲、非洲、南极洲、澳大利亚以及亚洲的印度半岛和阿拉伯半岛。这一名称是奥地利地质学家E.修斯根据印度冈瓦纳地区晚古生代和中生代的地层命名的。上述几个地区某些共同的地质特征，以冈瓦纳地区最为典型。南方的冈瓦纳古陆隔特提斯海与北方的劳亚古陆相对。1620年，F.培根已注意到，南美洲东海岸与非洲西海岸彼此吻合。F.B.泰勒在1908年、H.B.贝克在1911～1928年分别作过大陆漂移的设想，并进行过各大陆拼接的研究。1912年，A.魏格纳详细论证并拼接了各大陆。地质构造、古气候、古生物的证据，证明冈瓦纳古陆曾经存在。   根据地质资料表明，元古宙时，冈瓦纳大陆的各陆块已形成几个相对稳定的地台区，如西非地台、刚果地台、卡拉哈里地台、南美地台、南极地台、澳大利亚地台和印度地台等。早古生代时，这些地台分别聚集成西冈瓦纳（非洲、南美洲）和东冈瓦纳（印度、澳大利亚、南极洲）两大陆。早石炭世（见石炭纪）后，形成具有统一地史特征的冈瓦纳大陆。晚石炭世以后，大陆内部发生差异性升降运动，形成一些陆内裂谷。侏罗纪末期（或白垩纪），印度洋张开，印度陆块与南极洲-澳大利亚陆块分开  。白垩纪时由于南大西洋的扩张，南美洲与非洲分离。新生代时，澳大利亚与南极洲分离；由于红海的形成，阿拉伯半岛脱离非洲。至此，冈瓦纳大陆全面地解体，逐渐形成现代的海陆分布。