公元1300年左右，“belonging to all, owned or used jointly, general, of a public nature or character”一词源自古法语 comun “common, general, free, open, public”（9世纪，现代法语 commun），源自拉丁语 communis “in common, public, shared by all or many; general, not specific; familiar, not pretentious.” 这是从重建的原始印欧语 *ko-moin-i- “held in common”中得出的，这是一个由 *ko- “together”和 *mei-（1）的词根的后缀形式 *moi-n-, 组成的复合形容词，因此字面意思是“shared by all”。

该复合词的第二个元素也是拉丁语 munia “duties, public duties, functions”的来源，这些职责与 munia “office”有关。也许在古法语中受到了原始印欧语 *ko-moin-i- 的日耳曼形式的加强（比较德语 gemein，古英语 gemne “common, public, general, universal”； 参见 mean（adj.）），这些形式通过法兰克语传入了法语。

自公元1300年以来，该词被用来贬低妇女和罪犯。意思是“pertaining equally to or proceeding equally from two or more”源自公元1400年左右。意思是“usual, not exceptional, of frequent occurrence”源自14世纪晚期。意思是“not distinguished, belonging to the general mass”源自公元1400年左右； 对于事物来说，“ordinary, not excellent”源自14世纪晚期。

Common pleas 是13世纪的，来自盎格鲁-法国语 communs plets，指一个主体对另一个主体提起的民事诉讼，与王室诉讼相对。 Common prayer 是与其他敬拜者一起公开进行的祈祷，与私人祈祷相对。 Common stock 出现于1888年。 Common speech（14世纪晚期）是指白话，与拉丁语相对。 Common good（14世纪晚期）翻译自拉丁语 bonum publicum “the common weal.” 学院的 common room（1660年代）是所有成员都可以共同使用的房间。