2月2日，美国波音公司F-15EX战斗机首飞，这一次首飞，连同欧美多个国家解禁737MAX一起，给深陷坠机丑闻和疫情严重打击的波音公司带来了一丝希望，这也是10多年以来，美国空军第一次订购F-15战斗机，波音公司预计将获得了144架新飞机订单，数量也有可能暴涨到200架，外加世界各国订单，该机生产线从1974年正式批量，迄今为止以及47年，未来还可能将继续生产10年，持续生产半个世纪。

F-15EX战斗机最大的特色是，载重多，航程远，算是三代机各种改型中最强的一款，该机在F-15E战斗机基础上改进，最大载弹量达到了史无前例的13吨，超过了中国轰-6的12吨，也比苏-35战斗机多了一半多。

F-15EX不能隐身，所以专门针对挂弹进行了改进

作为一款不隐身的战斗机，要想和隐身战斗机作战，如何改进也是白搭，所以波音公司非常清楚这一点，他们宣称的主要策略的，挂载能力强，其中有2个点：挂点多，而且挂载重量大，飞机总挂点高达23个，其中空对空导弹挂点12个，空对地武器挂点15个，全世界战斗机中都是世界第一。

这一款战斗机更突出的设计的，飞机增强了挂载大型重弹的能力，机腹中心线挂点经过增强，可以挂载3.3吨级别的AGM-183A高超音速空地导弹，导弹射程在1000公里以上，最大速度10马赫，这也是目前美国空军正在研发的飞行速度最快，射程最远的导弹。

除了B-52轰炸机外，美国空军还想用F-15EX挂载高超音速空地导弹

除此之外，波音公司还对原有F-15E战斗机的挂架进行了设计，老飞机设计主要集中在机身，尤其是机身左右两侧保形油箱下面12个分离挂架，经过分析，设计师将内侧三个串列的分离挂架串联起来，合成一个长达7-8米的巨型挂点，一方面降低多个分离挂架之间的干扰阻力，另外一方面，可能也考虑挂载较长的大型导弹，包括AGM-183A，假如成为现实，该机就可能最多挂载3发高超音速导弹。

设计如此长的挂架，在美国战斗机历史上并不多见，而在欧洲战斗机就比较寻常，比如美洲虎，阵风等战斗机，都极度重视机身重型长条挂架的设计，一方面可以多挂更多的弹种，另外一个方面，可以挂载超长超重的弹药，引起的飞控和操纵问题较小。

F-15EX保形油箱下方设计有超长的巨型挂架，可以挂载超长弹药

这一款超长挂架，目前还是保留了三排250公斤炸弹的小挂点设计，兼容目前F-15E战斗机的所有弹药，这种全新的设计，带来了很大的便利，这个大型挂架上，并不仅仅局限于250公斤级别的炸弹，也有可能挂载更大的，更多型号的弹药。

由于美国空军目前隐身战斗机数量虽然不小，但是也存在不少问题，飞机弹仓较小，可以挂载弹药尺寸和数量有限，F-22战斗机弹仓最多可以容纳4发500公斤级别炸弹，而F-35战斗机仅仅可以容纳2发1000公斤级别炸弹，数量很有限，虽然飞机也在机翼下有多个挂点，可以挂载大量武器，但是外挂武器后，隐身就彻底失去意义。

而F-15EX战斗机则针对非隐身，重载多点，而且大航程作战，在隐身飞机完成踹门之后，一拥而入，向敌人投射大量的先进弹药，这就是该机设计的主要意义，类似的需求，在中国空军中也同样存在，就目前看来，三代机和隐身战斗机还可能共存20年以上时间。