约于1300年，单数形式为 broue，复数形式为 broues 或 brouen，指“眼睛上方的一弧发丝”，也指突出的眼眶（14世纪初），源自古英语 bru（复数形式为 brua），最初可能是指“眉毛”（但也用于指“睫毛”），源自原始日耳曼语 *brus- “眉毛”（源头还包括古诺尔斯语 brun），源自原始印欧语 *bhru- “眉毛”（源头还包括梵语 bhrus “眉毛”，希腊语 ophrys，古教会斯拉夫语 bruvi，立陶宛语 bruvis “眉毛”，古爱尔兰语 bru “边缘”）。古诺尔斯语（brun）和德语（braune）中的 -n- 是来自于属格复数的词尾。

到了约1200年，这个词义扩展到“额头”，尤其是指表现情感或态度的动作和表情，因此也指“面部表情”（1590年代）。从约1400年开始，它还指“陡峭地方的斜坡”。

在古英语和中古英语（以及所有西日耳曼语言中），指“眼睑”、“睫毛”和“眉毛”的词汇变化令人困惑。古英语 bru 扩展到“睫毛”，后来扩展到“眼睑”，可能是因为将眉毛的毛发与眼睑的毛发联系在一起。然后，眉毛变成了古英语 oferbrua “上眉毛”（中古英语早期的 uvere breyhes 或 briges aboue þe eiges）。中古英语中的“眉毛”一般用 brew 或 breowen（约于1200年），源自古英语 bræw（西撒克逊语）和 *brew（盎格鲁语），源自原始日耳曼语 *bræwi- “眨眼的人，眨眼的人”（源头还包括古弗里斯兰语 bre，古撒克逊语 brawa，中古荷兰语 brauwe “眼睑”，古高地德语 brawa “眉毛”，古诺尔斯语 bra “眉毛”，哥特语 brahw “闪烁，眨眼”，在短语 in brahwa augins “眨眼之间”中使用）。