在C语言中，修饰符extern用在变量或者函数的声明前，用来说明此变量/函数是在别处定义的，要在此处引用。

        举例来说，如果文件 b.c 需要引用 a.c 中变量 int v，就可以在 b.c 中声明 extern int v ，然后就可以引用变量v。能够被其他模块以 extern 修饰符引用到的变量通常是全局变量。还有很重要的一点是，extern int v 可以放在 b.c 中的任何地方，比如你可以在 b.c 中的函数 fun 定义的开头处声明 extern int v ，然后就可以引用到变量 v 了，只不过这样只能在函数 fun 作用域中引用v罢了，这还是变量作用域的问题。对于这一点来说，很多人使用的时候都心存顾虑。好像 extern 声明只能用于文件作用域似的。

        从本质上来讲，变量和函数没有区别。函数名是指向函数二进制块开头处的指针。如果文件a.c需要引用b.c中的函数，比如在b.c中原型是int fun(int mu)，那么就可以在a.c中声明extern int fun（int mu），然后就能使用fun来做任何事情。就像变量的声明一样，extern int fun（int mu）可以放在a.c中任何地方，而不一定非要放在a.c的文件作用域的范围中。对其他模块中函数的引用，最常用的方法是包含这些函数声明的头文件。 使用extern和包含头文件来引用函数有什么区别呢？extern的引用方式比包含头文件要简洁得多！extern的使用方法是直接了当的，想引用哪个函数就用extern声明哪个函数。这大概是KISS原则的一种体现吧！这样做的一个明显的好处是，会加速程序的编译（确切的说是预处理）的过程，节省时间。在大型C程序编译过程中，这种差异是非常明显的。

        比如在C＋＋中调用C库函数，就需要在C＋＋程序中用extern “C”声明要引用的函数。这是给链接器用的，告诉链接器在链接的时候用C函数规范来链接。主要原因是C＋＋和C程序编译完成后在目标代码中命名规则不同。

在一个工程里面有两个文件a.c and b.c,其中它们的内容如下：

a.c

b.c

在Linux操作系统终端中键入命令：

可以发现：输出的结果是3。这就可以理解a.c中变量i=3和函数p在b.c中的引用。