在MySQL中，EXPLAIN是一个用于查询优化的关键字，用于分析查询语句的执行计划。通过EXPLAIN关键字，可以获取查询语句在执行过程中涉及的表、索引和操作等信息，以及预估的执行顺序和访问方式。

使用EXPLAIN可以帮助开发人员和数据库管理员理解查询语句的执行情况，找出查询性能瓶颈，并进行性能优化。EXPLAIN的输出结果通常是一个查询计划的树状结构，包含了多个关键字段和指标，例如：

底层原理涉及MySQL查询优化器的工作原理。当执行查询语句时，MySQL会经过以下步骤：

语法解析和语义检查：MySQL会对查询语句进行语法解析和语义检查，确保查询语句的正确性。

查询优化：MySQL的查询优化器会根据查询语句的复杂性和可优化性，生成多个可能的执行计划，并评估每个执行计划的成本和效果。

执行计划选择：查询优化器会选择最优的执行计划，并生成对应的执行计划树。EXPLAIN关键字可以获取这个执行计划树的信息。

执行查询：MySQL根据执行计划树，按照预估的执行顺序和访问方式，执行查询操作。在执行过程中，MySQL会根据实际情况进行数据访问、过滤、连接和排序等操作。

通过使用EXPLAIN关键字，可以获取查询优化器生成的执行计划树的详细信息。这些信息有助于理解查询语句的执行方式和性能瓶颈，并根据需要进行索引优化、表设计调整、查询重写等优化操作，以提高查询性能和效率。