Excel 工作簿中的数据可以来自两个不同的位置。 数据可以直接存储在工作簿中，也可以存储在外部数据源中，例如文本文件、数据库或联机分析处理 (OLAP) 多维数据集。 外部数据源通过数据连接连接到工作簿，数据连接是一组描述如何查找、登录、查询和访问外部数据源的信息。

连接到外部数据源时，还可以执行刷新操作来检索更新的数据。 每次刷新数据时，都会看到最新版本的数据，包括自上次刷新以来对数据所做的任何更改。

连接信息可以存储在工作簿或连接文件中，例如 Office Data Connection (ODC) 文件 (.odc) 或通用数据连接 (UDC) 文件 (.udcx) 。 连接文件对于在一致的基础上共享连接以及促进数据源管理特别有用。

如果使用连接文件连接到数据源，Excel 会将连接信息从连接文件复制到 Excel 工作簿中。 使用“ 连接属性 ”对话框进行更改时，您正在编辑当前 Excel 工作簿中存储的数据连接信息，而不是可能已用于创建连接的原始数据连接文件（由“ 连接文件 ”属性中显示的文件名指示）。 (编辑连接信息后，除) “连接名称” 和“ 连接说明 ”属性外，连接文件的链接将被删除，并清除 “连接文件” 属性。