FEV1在医学上又被称为第1秒用力呼气容积，检查时需患者用最大力深吸一口气后，再尽最大努力呼气，测出第1秒呼出的气体容积，正常值大于80%。FEV1是反映肺通气功能的重要指标，临床常用于诊断哮喘和慢性阻塞性肺疾病(COPD)。

FEV1是临床常见的判断气流受限，即呼吸不畅的客观指标之一。支气管舒张试验时，患者吸入支气管扩张药后，FEV1增加15%以上，且FEV1增加绝对值＞200ml为支气管舒张阳性，一般用于无明显喘息等症状的哮喘患者的诊断。FEV1对慢性阻塞性肺疾病的诊断、严重程度评估、疾病的进展、预后及治疗反应等均有重要意义。FEV1与用力肺活量(FVC)的比值是COPD的一项敏感指标，可检查出轻度气流受限。吸入支气管扩张药后FEV1/FVC＜70%，是诊断COPD的必备条件之一。

由于FEV1易于操作，变异性小，FEV1占预计值的百分比(FEV1%预计值)在临床上还用于评定COPD严重程度。FEV1/FVC＜70%，但FEV1≥80%预计值，伴有或不伴有咳嗽，一般为轻度COPD，可按需用短效支气管舒张剂；50%≤FEV1＜80%预计值，有气短的表现，一般为中度COPD，需规律用一种或多种长效支气管舒张剂；30%≤FEV1＜50%预计值，反复出现气短急性发作及加重，一般为重度COPD，可遵医嘱吸入糖皮质激素；FEV1＜30%预计值，或者伴有慢性呼吸衰竭的FEV1＜50%，通常为极重度COPD，会影响生活质量，还可能有生命危险，对于有呼吸衰竭患者需长期氧疗。