ESPN对联盟球队未来实力进行预测，未来实力排名是ESPN对未来三个赛季（2021-2022赛季，2022-2023赛季和2023-2024赛季）中每支球队在球场上的预期成功的预测，预测中考量到球队阵容、薪金空间等。

1.孟菲斯灰熊队

灰熊队在贾-莫兰特带领下进行令人印象深刻的重建，并且还拥有一群天赋出众的年轻球员，灰熊队有全联盟最年轻的阵容。灰熊队目前以53胜23负排在全联盟第二位，未来灰熊队都会是总冠军的争夺者。

2.迈阿密热火队

帕特-莱利负责球队的管理层，斯波尔斯特拉负责球队的培养，热火队一直是联盟最稳定运行良好的球队之一，球队从发展联盟和其他地方培养出一大批不受关注的球员比如邓肯-罗宾逊、马克斯-斯特劳斯和加布-文森特等人，热火队在竞争激烈的东部48胜28负排在东部首位。现在热火队已经进入季后赛，值得考察的是他们能否在季后赛里发挥出最大潜力。

3.菲尼克斯太阳队

主教练蒙蒂-威廉姆斯和老将克里斯-保罗改变了大家对太阳队看法，太阳队目前拥有联盟最佳战绩，而且没有任何迹象会表明他们会衰退。保罗和当家球星德文-布克合同至少要到2023-2024赛季，除了受限制自由球员德安德鲁-艾顿之外，太阳队目前有八位球员合同延续到2022-2023赛季，唯一缺陷就是太阳队工资太高。接下来的三年内，太阳队冲冠阵容已经就位。

4.密尔沃基雄鹿队

雄鹿队核心球员都在合同内，并处于有巅峰状态，尤其是27岁的字母哥，但米德尔顿和霍勒迪都已经30出头，他们目前的合同分别在2024年和2025年到期。随着伊巴卡和布鲁克-洛佩兹在变老，雄鹿队在休赛期留下鲍比-波蒂斯成为首要任务。雄鹿队只有2022年和2028年的第一轮选秀权，而且还有繁重的薪金压力。从本质上说，在可预见的未来，他们正在围绕三巨头展开竞争。

5.波士顿凯尔特人队 6.洛杉矶快船队 7.丹佛掘金队

8.布鲁克林篮网队

对于篮网队来说，这无疑是一个多事的赛季，凯里-欧文重归球队、詹姆斯-哈登被交易离队，篮网队东部排名掉到第八位。随着本-西蒙斯在未来几个月可能加入，感觉篮网队还是一个潜在的王朝球队。

9.金州勇士队

勇士队的前半个赛季，有获得总冠军的趋势，并且新秀乔纳森-库明加等人都有希望成为未来的核心。但是后半程，库里和德拉蒙德-格林的伤病，加上怀斯曼在康复过程中出现的反复，让勇士队的未来计划变得脆弱。库里、汤普森和格林三人薪金锁死了勇士队空间，这意味着球队年轻球员必须要有所提高。

10.费城76人队 11.多伦多猛龙队 12.达拉斯独行侠队 13.犹他爵士队 14.芝加哥公牛队 15.明尼苏达森林狼队 16.亚特兰大老鹰队 17.克利夫兰骑士队

18.洛杉矶湖人队

湖人队用大部分年轻球员和选秀权换来安东尼-戴维斯和拉塞尔-威斯布鲁克后，本来朝着争冠方向前进，但现在他们要争取进入季后赛。38岁的勒布朗-詹姆斯公开表示，如果大儿子布朗尼进入NBA，他会和儿子在一个地方打球。浓眉哥因伤缺席了很长一段时间，威少状态不佳。即使湖人队能在接下来的比赛中振作起来，他们的长期前景仍然是暗淡的。

19.纽约尼克斯队 20.圣安东尼奥马刺队 21.新奥尔良鹈鹕队 22.夏洛特黄蜂队 23.底特律活塞队 24.俄克拉荷马雷霆队 25.印第安纳步行者队 26.休斯顿火箭队 27.奥兰多魔术队 28.波特兰开拓者队 29.华盛顿奇才队 30.萨克拉门托国王队