正值部分日本大学的出愿期，也是国际回信券使用的高峰期，然而大多数人却对于作为国际信函往来中重要使用凭证的国际回信券知之甚少，有感于此种情况，笔者以此契机从邮政爱好者的角度结合个人实际使用经验介绍国际回信券（英语：International Reply Coupon, 以下全部使用缩写IRC）的定义以及使用方法，以帮助大家全面认识并正确使用IRC。

注：万国邮政联盟（法语：Union postale universelle；英语：Universal Postal Union，以下全部简称万国邮联）

万国邮联的定义

万国邮政联盟是联合国下属的一个协调各成员国之间邮务政策的专门机构，任何联合国会员国家（原则上为主权国家）都有加入万国邮联的权利，它的成立规范了国际邮件的邮路、运输服务以及资费的规章。顺带介绍其为国内大众所熟知的下属组织之一全球特快专递合作组织（英语：EMS Cooperative），专营各成员国的国内或国际特快邮递服务，该服务在中国内地由中国邮政集团有限公司代运营。

万国邮联的成员国包括了世界上绝大多数主权国家/地区，IRC在这些国家都能够被合理地使用。但也有例外，例如安道尔、马绍尔群岛、密克罗尼西亚联邦、帕劳并未加入万国邮联。台湾地区非万国邮联成员国因而无权发行IRC，但与日本有单独协定故可以使用带有日本国旗的日本版IRC兑换13新台币邮资。除此之外，美国在2018年曾有过退出的打算，但在2019年9月的万国邮联第三次特别大会中，美国表示将继续留在万国邮联，因此IRC在美国的使用仍保持正常状态。

IRC的定义

国际回信券（英语：International reply coupon，缩写 IRC；法语：Coupon-réponse international，缩写CRI；日语：国際返信切手券(こくさいへんしんきってけん)略称：国返(こくへん)）是由万国邮联发行并通用于其成员国的邮资凭据，作用是让希望得到回信的国际信函寄送者提前支付回程信件的邮资费用，免去另购对方国邮政发行的邮资凭证之麻烦进而方便回信流程。

IRC的用途

IRC使用最普遍的场景是与国外收信人寄信或邀请时礼貌地为对方预付邮资，其他场景包括但不限于集邮爱好者求取邮戳、留学意向者申请海外高校时索取材料、体育/娱乐明星的粉丝求取球队或偶像的签名卡、业余无线电爱好者/广播爱好者向业余电台或广播电台求取QSL卡，但请注意仅第一种情况最有可能收到回信（来函盖销邮票服务被大部分国家邮政系统列入了服务要求），而其他情况或许会被拒收或是拒绝回信，当然这是另话，在系列的后续文章笔者也会写到。

IRC不能在万国邮联任意成员国的邮政单位直接兑换为本国现金，因此，在主要邮局以“外汇管制”等任何无关理由拒绝出售IRC或拒绝向上级申领IRC以满足客户需求的行为都是违规的，如遭遇此种情况，可拨打当地区号+11185热线反馈。

IRC的购买方式

尽管IRC由万国邮联发行，然而万国邮联并不直接对私出售IRC，而由成员国的邮政机构发售本国版本的IRC，IRC存在使用期限一般为4年，IRC的售价由本国邮政机构决定（如中国内地为12元，香港为19港币，日本为150日元），各国之间汇率的不同并不影响IRC的正常使用，以差价为由阻碍IRC的使用是违规行为。要注意的是部分国家如英、美等国的邮政机构考虑到日益下降的顾客需求而暂停发售IRC，但其他国家的IRC在这些国家仍然可以使用。至于售卖IRC的网点，请咨询本国的邮政机构，中国内地大中型城市内的主要邮政局（或是邮政公司所在邮局、邮区中心局，必须是支持办理国际信函业务的邮局）有可能发售IRC。但是由于近年中国邮政并未确认购买IRC，大部分城市目前处于缺货状态，笔者最后听闻的IRC销售记录在2018年。如果急需使用IRC，可通过淘宝等电商平台购买其他国家版本的IRC（价格在11～18元区间）或者联系身在国外的熟人购买IRC。

据最新消息，中国邮政或将订购2021年阿比让版本的IRC，预计2022年起发售，使用有效期截至2025年，但不保证所有内地所有大中型城市的均会同步发售，届时还请致电本地邮政加以确认。此外，香港邮政现已发售IRC，澳门邮电局将于2022年1月4日起开始发售新款IRC。

参考价格：斯洛文尼亚版10～18元、日本版 15～20元、香港版折合15.5元，由于近段时间IRC被较大量消耗，部分版本的IRC可能断货，可选择使用任意其他国家版本的IRC或对方国家的有效邮资凭证（如果能获得）作为替代。

IRC的正确使用方式

根据万国邮联的规定，IRC能在万国邮联任意成员国兑换为等于一封寄往国外的非挂号优先航空信件的最低邮资，具体请参阅各国邮政机构的说明，例如在中国内地可以兑换为等值7元的邮资，在日本为130日元，在美国为1.2美元，但邮资兑换完成后的使用方式并不完全受到限制。一般以邮票、邮资机戳的形式兑出邮资，不允许直接兑换现金。作为寄信人，在去程信封中附带IRC即可；作为收信人，需要携带回程信封以及IRC（不要装于已密封的回程信封内）前往当地支持国际信件业务的主要邮局，请求工作人员协助兑换。

现代不同版本的IRC版面之间并不完全一致，但都有两个圆框供加盖邮戳，左侧圆框内可选择性加盖售出IRC邮局的邮戳，但请务必保证右侧圆框内没有加盖邮戳或污损，因为该部分是兑换邮资时供工作人员盖销，加盖了邮戳意味着该张IRC完成使命并作废。本国的IRC也可以在本国兑换邮资使用，但以本国货币购买IRC的花费往往高于其能兑出的邮资。因此，某些卖家为了生意声称“本国只能使用外国IRC”的说法是荒诞不经的，请不要轻信。

更多详细内容，请参阅UPU官方网站上关于IRC的简介https://www.upu.int/en/Universal-Postal-Union/Activities/Philately-IRCs/International-Reply-Coupons-(IRCs)

声明

本文综合参考了万国邮联官网关于关于IRC的简介、中英日三语的维基百科词条以及部分国家邮政机构的官方答复，并附带了个人使用经验，文章难免存在疏漏，也请更了解的大佬斧正。笔者当前暂缺IRC的样本，故使用了部分网络来源图片。

转载本文需征得本人同意