由于 CNC 加工是计算机控制的过程，因此应使用计算机辅助设计 (CAD) 软件在计算机上设计 CNC 加工零件。 工程师使用 CAD 软件创建高度详细的 3D 设计，有时使用拓扑优化功能或模拟插件来创建其设计的最佳版本。

但这只是文件从设计到物理部分的旅程的开始。

在将数字设计发送到 CNC 机器之前，需要将其从 CAD 环境转换为 CNC 机器可识别的格式——一种告诉机器它是什么的格式 需要做，而不仅仅是零件应该是什么样子。 不同的制造过程识别不同的格式，例如，CNC 机器可读的文件可能与 3D 打印机或激光切割机可识别的文件不同。

RapidDirect 知识库的这一部分解释了应该如何为 CNC 加工准备 CAD 文件，以便在制造之前快速准确地报价，然后允许制造过程发生。

使用 CAD 软件创建零件设计的方法有多种。

如何为 CNC 加工设计零件部分中概述的一种方法是从头开始构建设计，将几何数据输入 CAD 软件以构建形状或形状网络。

但是还有其他方法可以创建用于 CNC 加工的 CAD 文件。

一些 CAD 软件平台可以识别 2D 图像（PDF 等格式）并将其转换为 3D 设计文件。 这是逆向工程的理想选择，因为它允许工程师从对象创建蓝图，而不是反过来做。 其他平台允许用户使用矢量切割路径跟踪图像，手动定义 2D 图像的特征以将其转换为 3D 文件。也可以使用 3D扫描仪 为了这。

CAD 用于创建 3D 设计，但 CNC 机器无法将这些 3D 设计理解为一系列形状和尺寸。 因此，需要将 3D 设计转换为特定于接收机器的格式，告诉机器如何以及何时需要移动、旋转、切割等。

最常见的 CNC 加工文件格式是 STEP，它被标准化并在不同品牌的机器中使用。 其他格式包括 3DM、DWG、DXF、IGES、IPT、SAT、SLDPRT 和 X_T，而 OBJ、STL 和 3MF 等格式通常用于增材制造工艺。

大多数 CAD 平台都允许以 STEP 格式导出文件，也有免费的在线服务可以快速转换。

RapidDirect 等制造和原型制作服务提供商也可以为您进行转换，但请记住，您需要 CNC 加工格式的文件才能获得订单的即时在线报价。

尽管 STEP 文件告诉 CNC 机器它应该做什么，但为操作机器的人员提供技术图纸也很重要。

虽然数字文件包含所有形状和尺寸，但技术图纸包含机械师需要了解的信息，以便以正确的方式处理订单。

这些信息可以包括：

技术图纸不是孤立使用的，但它向制造人员展示了他们在制造和检查机加工零件时需要注意的事项，指出由于机械或其他原因必须满足严格公差的区域。

一般来说，技术图纸提供了零件的几个关键视图，包括不可见特征的横截面，并包含无法用机器语言传达的制造商的特定注释。

当使用像 RapidDirect 这样的按需制造服务时，可以将 IGES 或 STEP 文件上传到网络平台，在那里可以生成报价，表明加工项目的估计价格。

然后可以提交技术图纸以协助加工过程。