按摩治疗有着广泛地应用，包括压力管理，运动按摩和临床按摩等等。它针对四种类型的软组织：皮肤、筋膜、浅层和深层肌肉以及骨膜。

根据最终目标的不同，按摩治疗会导致组织和内脏器官功能的各种变化。然而，正如Morelli等人(1999)所表明的那样，当软组织深处的机械感受器被激活时，手法主要有助于减少肌肉痉挛。其他类似的临床数据也证实深层组织按摩的此类功效。

本文主要讨论深层组织按摩(Deep Tissue Massage, DTM)的四种基本策略。首先，从科学的角度来看，无论是压力管理、临床或运动按摩，DTM都不是最常使用的一种方法，而只是临床工作的一部分。让我们回顾一下DTM的四种基本策略：

1） 按摩疗法的抑制机制

2） 松解浅表软组织以便暴露更深层的组织

3） 转移及按压(shifting-compression)

4） 拉伸浅层肌肉。

按摩疗法的抑制机制可产生两个主要临床益处：抑制交感神经(“战斗和逃跑”)，激活副交感神经(“休息和消化”)及抑制疼痛分析系统（如果该系统已被躯体或内脏疾病激活）。

在健康人体中，自主神经系统的交感神经和副交感神经保持相对平衡。例如，在运动时，交感神经系统被激活。然而，一旦运动停止，副交感神经系统就会活跃起来，通过逐渐降低心率和呼吸频率来抑制交感神经系统的活动。

这样，交感神经和副交感神经的平衡就能保证人体健康。另一方面，这些系统的失衡是慢性躯体和内脏疾病的最初触发因素。现代生活充满情绪和机体上的压力，从而每天都引发交感神经张力的增加。因此，抑制交感神经系统成为恢复健康的必要步骤。一种简单而有效的方法是运用恰当的节奏和按摩抚触的频率，激活副交感神经系统。

按摩的抑制机制还有另一个重要的益处是，如果疼痛分析系统已被躯体或内脏异常激活，它可作为控制疼痛分析系统的初始治疗。

从技术上讲，发挥按摩疗法的抑制机制意味着治疗师需要以相同的速度、相同的压力（中等程度）、每分钟70-80次的恒定节奏，沿着静脉和淋巴引流的方向，使用相同的技术组合(例如，将抚触法和揉捏法结合起来)进行按摩。最好在目标部位按至少2分钟。

以下是对按摩疗法的抑制机制所产生临床益处的科学解释。每个机械感受器或本体感受器都有自己的适应水平，由中枢神经系统(CNS)分配给受体。适应水平反映了外周受体的强烈刺激导致它们无法产生传入(即上升)脉冲流(即动作电位)到中枢神经系统。此时大量无害且持续的感觉刺激从按摩区域到达中枢神经系统，随后抑制位于脊髓的下运动中心和位于运动皮层的上运动中心。上下运动中枢的抑制会触发交感神经系统的抑制。

而规律持续的按摩可促使外周受体达到适应水平。按摩疗法的抑制机制降低交感神经的活动时可获得各种临床益处，包括局部和全身的血管扩张，降低血压，减少应激激素的产生等等。

抑制机制的最后一个益处是放松软组织，从而更易进入深层的软组织。这种软组织的层层松解，可以使按摩进入更深的层次，也可以刺激更多的外周受体。外周感受器所受刺激越多，患者就能从按摩中获得更大的治疗效果。

如果软组织的深层已经出现紧张，治疗师应该专注于紧张区域，同时尽量少的涉及表层软组织。要做到这一点，治疗师应该从按摩疗法的抑制机制开始，也就是先使患者放松。对于下一步，治疗师有两种选择：如果解剖学上可行的话，可以移开表层，露出深层组织。如果不可能移开浅层组织，那么治疗师应该使用移位-按压的方法，以正确的方式松解浅层组织。

因此，我们的第二个策略是移开位于表层的软组织，特别是浅层肌肉，以暴露深层筋膜和肌肉。为了说明这一概念，让我们以按摩大菱形肌为例，因为大菱形肌被斜方肌的边缘所覆盖。

大菱形肌起源于T2-T5胸椎棘突和上肋骨，向下向外延伸，最后止于肩胛骨内侧边缘的下部。大菱形肌在下斜方肌下方并与之相互交叉，两肌肉沿肩胛骨内侧缘“抱住”并稳定肩胛骨。

图1

请看图1中的#1。虚线是胸椎棘突连线，实线是右肩胛骨的内侧缘，虚线是覆盖大菱形肌的斜方肌游离缘。

#2为治疗师右手拇指轻微按压斜方肌游离缘前方的软组织(蓝色虚线箭头)，然后向脊柱方向(蓝色实线箭头)推入。

#3显示的是向内推的斜方肌，在图中可以看到右拇指前方有一个凸起(白色箭头)，而左拇指直接作用于大菱形肌，此时没有下斜方肌阻挡。

同样的方法，可以将斜方肌的上部推到一边，治疗师直接作用于肩胛提肌和冈上肌，或者推开腓肠肌从而作用于比目鱼肌，或者推开指伸肌暴露后旋肌等。

手法作用于深层组织的第三种策略通常在解剖学上不可能移开软组织浅层时使用。在这种情况下，治疗师若想作用于深层组织必须通过浅层组织。

这种情况的最好例子就是梨状肌。梨状肌起源于骶骨前表面，出骨盆然后插入大转子。梨状肌完全被臀大肌覆盖，从解剖学上讲不可能将臀大肌纤维移开而直接作用于梨状肌。

为了解决这个问题，我们必须使用按摩疗法的抑制机制从而放松臀大肌，然后施加足够的压力，压缩臀大肌的纤维，使它们向上和向前移动，以便不阻碍治疗师的作用力，同时尽量作用于梨状肌近端。如图2所示。

图2

治疗师通过对臀大肌纤维的弹拨(图2#1)和挤压(图2#2)来作用于梨状肌，同时将大部分臀大肌纤维向上移动(白色箭头)，从而尽可能暴露梨状肌。图2所示，移开并按压臀大肌，以作用于梨状肌。

在某些情况下，治疗师需要在深层组织按摩前或按摩中进行组织拉伸。例如，在治疗咬肌紧张的病人时，治疗师必须行深层软组织按摩，因为咬肌紧张是颞下颌关节功能障碍的原因之一。针对此类患者(见图3)时，在应用深层组织治疗的同时，患者被动地张嘴(图3#1中的两个蓝色箭头)，并保持张开状态从而拉伸咬肌(图3#2中的一个蓝色箭头)。

图3

图3所示。另一个结合被动拉伸和深层组织按摩的例子是对挛缩组织的治疗。通常，挛缩继发于关节活动度的长期功能受限。通常是由于长期制动导致的结果。挛缩的另一个原因是脊髓或周围神经的慢性压迫(例如，由于腕管正中神经的慢性压迫，导致掌腱膜Dupuytren挛缩)。

针对挛缩，进行组织的被动拉伸并结合深层组织的弹拨和按压是主要的治疗方法。将这两种重要的技术结合在一起进行治疗，可以恢复受影响组织的正常长度和弹性，并能有效松解更深层的软组织。

运用深层软组织按摩有许多临床益处。它有助于缓解局部炎症(如肌腱炎)，松解骨骼肌的激痛点(如腰方肌的活动性激痛点)，增加疤痕组织弹性(如术后)，并能恢复因挛缩造成的ROM受限(如冰冻肩)。

然而，深层组织按摩还有其他鲜为人知的好处，即通过产生压电和流电位来恢复软组织中的正常生物电(Turchaninov, 2000)。在以正确的方式运用按摩手法的同时，治疗师能够通过改变和恢复软组织中的正常生物电来激活愈合过程。

手法治疗的治疗师往往认为，深层软组织按摩意味着施加更大的压力。这是一个误解。在科学指导下的按摩疗法中，没有“No pain, no gain”的说法。

当然，在进行深层组织按摩时，治疗师使用的压力要比用于放松的抚触手法更大。然而，施加的压力必须遵循四个基本原则。

1.深部组织按摩时压力必须很大，但始终保持在病人的疼痛阈值以下。鉴于疼痛是一种非常主观的感觉，因人而异，甚至同一个体的不同部位也不一样，所以我们需要不断地将施加的力量与客户的感觉联系起来。

2.为了在进行深层组织按摩时保持不断增加的压力，并保持在客户的疼痛阈值以下，治疗师应该以“时断时续”的方式增加压力。每次在治疗区域增加新的压力后，在施加任何额外的压力之前，医生必须给病人时间来适应新的压力水平。

3.治疗师应将压力施加到病人第一次感觉到疼痛的程度。一旦达到这一点，医生应该稍微减轻施加的压力，并维持该力道，直到病人准备好下一次增加压力。

4.即使病人在出现保护性肌肉紧张后，要求你继续增加压力，你也必须减少压力，重新开始逐步增加压力，以避免保护性肌肉紧张。

毫无意义的大力量按摩会激活疼痛分析系统，产生保护性肌肉紧张，随之而来的是动脉血流堵塞，静脉和淋巴引流减少，这些都将影响深层组织按摩的临床效果。如果压力施加不当，还会损伤肌肉和筋膜，引起炎症，并易在激痛点附近产生疤痕。