.NET Framework 用于创建和运行软件应用程序。.NET 应用可以使用不同的 .NET 实现方式，在许多操作系统上运行。.NET Framework 用于在 Windows 上运行 .NET 应用程序。

软件开发人员及其应用程序的用户都使用 .NET Framework:

需要安装 .NET Framework 才能在 Windows 上运行使用 .NET Framework 创建的应用程序。它已包含在许多 Windows 版本中。如果出现提示，则只需下载并安装 .NET Framework。

.NET Framework 应用程序使用 C#、F # 或 Visual Basic 编写，并编译为公共中间语言(CIL)。公共语言运行时(CLR)在给定计算机上运行 .NET 应用程序，并将 CIL 转换为机器码。有关详细信息，请参阅 .NET Framework 的架构。

NET Framework 的两个主要组件是公共语言运行时(CLR)和 .NET Framework 类库。CLR 是处理正在运行的应用程序的执行引擎。类库提供了一组用于常用功能的 API 和类型。有关详细信息，请参阅 .NET Framework 的体系结构。

.NET 和.NET Framework 共享许多相同的组件，可以跨两者共享代码。一些主要的区别包括:

有关详细信息，请参阅 服务器应用的 .NET 与 .NET Framework。

某些版本的 .NET Framework 是并行安装的，而其他版本将升级现有版本 (称为就地更新)。当两个 .NET Framework 版本共享同一 CLR 版本时，会发生就地更新。

例如，在安装了 .NET Framework 4.7.2 和 3.5 的计算机上安装 .NET Framework 4.8 将执行 4.7.2 安装的就地更新，并保留 3.5 单独安装。

.NET Framework是免费的，就像 .NET 平台的其余部分一样。不收取任何费用或许可费用，包括商业用途。有关详细信息，请参阅 .NET 是免费的。

多数情况下，应使用最新稳定版本。目前，版本为 .NET Framework 4.8.1 。

使用 4.x 版本的 .NET Framework 创建的应用程序将在 .NET Framework 4.8.1 上运行。若要运行为早期版本创建的应用程序(例如 NET Framework 3.5)，则应安装该版本。如需获取完整列表，请参阅下载 .NET Framework。

.NET Framework 4.8.1 为最新版本的 .NET Framework，将继续与 Windows 的未来版本一同分配。只要其安装在受支持的 Windows 版本上，.NET Framework 4.8.1 也将继续受到支持。

有关详细信息，请参阅 .NET Framework 支持策略