原标题：从老鹰酒吧到诺贝尔生理学奖：DNA双螺旋结构的发现丨科学史小画

编者按：中科院之声不定期手绘一张“科学史小画”，为大家介绍一段科学史和其背后的故事。

漫步在剑桥大学国王学院附近，你很容易找到一家“老鹰酒吧”（Eagle Pub），因为酒吧的标志是一只张开翅膀的老鹰。走进店内，斑驳的墙上挂满了不同时期的照片，展示着这家酒吧过去厚重而骄傲的历史。其中一面墙挂着的金属牌匾上写着：

“1953年2月28日，克里克和沃森在这里宣布他们发现了生命的奥秘——DNA双螺旋结构。”

据说在这两位年轻的科学家早期的研究生涯中，一周中有六天都是在这里共进晚餐，边吃边讨论DNA的结构问题。说起沃森和克里克是如何合作发现DNA双螺旋结构的，可谓是天时、地利、人和的杰作。

20世纪40年代初，二战的阴云弥漫在整个欧洲，大批的年轻人走上战场，或从事军事技术研究。1944年，量子力学的奠基人之一、著名的物理学家薛定谔出版了一本书——《生命是什么？——活细胞的物理观》。他用物理学的概念分析生命现象，试图为解释生命系统内所存在的特殊性、有序性和基因的本质提供线索。薛定谔的这一尝试吸引了一批物理学家转向了生物学研究。

克里克也属于这批转向的科学家之一。他早年在伦敦大学学习物理，二战期间在海军实验室研究水雷。1946年，30岁的克里克阅读了薛定谔的著作后大受启发，毅然决定从事生物大分子结晶学研究。不久，他前往卡文迪许实验室攻读博士学位。巧合的是，原本学习动物学的沃森也因阅读了《生命是什么》开始对生物学心生向往。1951年，23岁的沃森获得了博士学位，前往卡文迪许实验室进修。在那里他们相遇相知，开始了他们一生中最为辉煌的科研合作——探求DNA的结构。

二人开始着手研究DNA时，远远落后于其他同行，当时人们已经清楚了DNA分子的基本组成。同样受《生命是什么》一书影响，投身基因研究的科学家威尔金斯在伦敦成立了一个研究小组，采用X射线衍射技术潜心研究DNA的结构。1951年，威尔金斯已经认识到DNA的螺旋结构。这个组里有一位年轻聪颖的女物理学家弗兰克林，她推测出DNA分子有多股链，呈螺旋型等特点。但他们都没有推测出DNA的真正结构。

沃森和克里克紧锣密鼓地推进研究，他们一边分析DNA晶体X射线衍射照片，分析螺旋的相关参数，用铁皮与铁丝在办公室搭建模型，一边和各方面学者接触请教，取百家之长。二人曾提出DNA三螺旋模型的假设，但很快就被否定了。

1951年，弗兰克林获得了一张非常出色的DNA的X射线衍射照片。1953年2月6日，威尔金斯将这张照片展示给了沃森和克里克。看到这么清晰的DNA照片二人大受震撼，沃森和克里克随即进行了大量的研究和纠错，DNA双链的模型终于完整地呈现出来。

70年前的今天——1953年2月28日，剑桥大学这两位年轻的科学家沃森和克里克步入老鹰酒吧，宣布了他们发现了“生命的奥秘”。DNA双螺旋结构的发现可以说是20世纪生物学最重要的成就，标志着分子生物学的诞生。他们二人也因这一发现获得了1962年的诺贝尔生理学或医学奖。

作者：吴晓斌，系中国科学院大学人文学院科学史系博士生

来源：中国科学院大学

本账号稿件默认开启 微信“快捷转载”

转载请注明出处

其他渠道转载请联系 [email protected]返回搜狐，查看更多

责任编辑：