首先，我们要了解，英文是从拉丁文演化出来的。而英文“China”这个词源头应该是“cina”，而非英文自己的创造词汇。

文僧苏曼殊(1884-1918)通英、法、日、梵诸文，曾撰有《梵文典》。他认为“China”起源于古梵文“支那”，初作Cina。

这个词最早见于古印度史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》，原义为“智巧”。他认为，这是三千四百年前印度婆罗多王朝时，彼邦人士对黄河流域商朝所治国度的美称。

02

源于秦（chin）

有人认为，之所以会叫“China”，是因为中西亚地区的人群将“秦（chin）”的读音传到了欧洲，再演变成“China”。那为什么会是秦呢？主要有三个原因：

一是民间交流所促成的。在秦朝统一前，秦人便与中西亚有民间交流。

二是秦霸西戎给中西亚地区的人留下印象。当时，秦以富国强兵之势，进攻戎地。“灭国十二，开地千里”，驱逐了一大批游牧民族，而这些游牧民族流亡到了西域。学者们推测，就是在这个过程中，将“秦”这个称谓传播出去。

三，古代雅利安人（印度人、波斯人祖先）和阿尔泰人（突厥人、匈奴人祖先）在东进时，被秦朝所阻挡。

这样一来二去，西方人也就记住了东方有个大国，叫“秦”。

03

源于丝绸

早在公元前5世纪，东方的丝绸已成为希腊上层社会喜爱的衣料。因此，有学者认为“Cina”一词由来于丝绸的“丝”。渐渐地，再从“Cina”演变成“China”。

不过，学者们表示，古时西土各国认定的“Cina”是古蜀国，即今天的成都地区，并非指今日中国的全境。

好啦，以上便是“China”由来的三个说法！

看到这里，

你一定很想问，

“那瓷器呢？不是从瓷器那里演变过来的吗？”

说出来你可能不信，

但我们...可能真被历史老师忽悠了...

“China”的由来，与瓷器无关。

从时间上来看，秦朝建立于公元前221年，而“Cina”一词在印度梵文中的出现，最迟时间也在公元前5世纪。就连丝绸，在公元前5世纪，就已经在希腊流通了。

而景德镇的陶瓷，则是出现于东汉（即公元25年~220年）。由此可见，印度梵文中的“Cina”和景德镇的“瓷”并无关系。

其实，更大的可能在于：先有“China”，再有瓷器。

当时，中国瓷器被大量销往西方，商人们将这瓷器称为“chinaware”，也就是中国瓦。后来，人们渐渐省略了后缀ware，直接叫瓷器为“china”。

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