从满清王朝覆灭到南京国民党政府成立的二十多年时间里，中华大地枭雄烽起、军阀混战，把国家闹得乌烟瘴气、民不聊生。

　　翻阅这一段历史资料，常被各路军阀冠以的这个“帅”、那个“帅”，搞得眼花缭乱。

　　那么这一时期，名副其实的“帅”有几位，那些被叫成“帅”的军阀到底是不是“大帅”级别呢？

　　史料记载，晚清陆海军大元帅一职，是由光绪皇帝载湉兼，光绪病死后，大元帅之职由摄政王载沣兼。而民国时期的大元帅也不止孙中山一人。北洋政府历届元首（总统或执政），均兼陆海军大元帅。1927年南京国民政府成立后，规定国民政府主席兼陆海空军总司令，大元帅名称遂中止使用。

　　根据史料可见，大元帅起初并不是军衔称号，而是一种荣誉封号，用来授予本国或同盟国武装部队总司令，有时也授予皇家成员和国务活动家。实际上，大元帅在具体运作过程中其礼仪或荣誉作用仍然高于军事作用。在中国古代，大元帅多是指职务，即前敌总指挥。

　　民主革命先驱孙中山，在辛亥革命后先是被推选为“临时大总统”，之后几年又被推举为“大元帅”。但他的“大元帅”并非军衔等级衔称，只是最高军事职务的标志。

　　1911年(宣统三年)10月10日，武昌起义爆发，各省纷纷响应。孙中山在美国得知消息后，于12月下旬回国，即被17省代表选举为中华民国临时大总统。1912年(民国元年)1月1日，孙中山在南京宣布就职，组成中华民国临时政府。由于受到帝国主义和国内封建主义的强大压力，加上当时的革命党本身涣散无力，孙中山被迫在清帝退位后，于1912年2月13日辞去临时大总统职务，让位于袁世凯，4月1日正式解职。

　　1914年6月，孙中山在东京组织中华革命党，希望恢复和发扬同盟会的精神。袁世凯复辟帝制失败，孙中山于1915年5月初回到国内，继续为捍卫共和制度而斗争。1917年7月，因段祺瑞为首领的北洋军阀解散国会和废弃《临时约法》，孙中山联合西南军阀，在广州建立军政府，被推举为大元帅，领导护法战争。

　　但孙中山在军政府内备受军阀、政客的排挤，不得不于1918年5月辞去大元帅职务。第一次护法战争的失败，使孙中山认识到南北军阀都是一丘之貉。从1918至1920年，孙中山完成过去已着手撰写的《建国方略》，对以往的革命经验进行总结，提出了改造和建设中国的宏伟计划。1921年5月，他又在广州就任非常国会推举的非常大总统。

　　1923年1月，孙中山与苏联代表越飞发表《孙文越飞宣言》，奠定了联俄政策基础，随即派廖仲恺赴日与越飞谈判。这时，表示服从孙中山的滇、桂军队，一举将陈炯明逐出广州。2月，孙中山从上海回到广州重建陆海军大本营，以大元帅名义统率各军，综理政务。直到1925年病逝，孙中山仍然身兼非常大总统和大元帅的职务未辞。

　　现今人们常见到袁世凯身着大元帅戎装的图片，史实中，他未曾单独获得过大元帅称号，只是按惯例当上大总统自然兼任大元帅而已。

　　由此推论，北洋政府坐过大总统宝座的黎元洪、冯国璋、徐世昌、周自齐、高凌霨、曹锟、黄 郛、段祺瑞、胡惟德、颜惠庆、杜钖圭、顾维钧、张作霖都应享有大元帅之称。

　　所不同的是张作霖。他是真真切切在1926年11月29日，由十五省区用推戴的形式推举为安国军总司令。1927年6月18日，张作霖中南海怀仁堂被各路军阀推为中华民国陆海军大元帅，史称安国军大元帅。因此，张作霖在历史中被称“张大帅”是没啥水份的。

　　比较有意思的是黎元洪，他实际是被迫参加辛亥革命的。1911年10月11日，黎元洪被革命党人强迫推举为湖北军政府都督。他见汉口、汉阳光复，各国领事宣布“中立”，才宣告就职。各省都督府代表联合会成立后，又先后推选黎元洪为中央军政府大都督、假定副元帅、大元帅。这里的“假定”已经足够幽默了。

　　但到了民国五年（1916年）5月7日，袁世凯被迫取消帝制，西南四省倡议成立中华民国军政府并宣告：“中华民国大总统，领海陆军大元帅一职，依法由副总统黎公继位。”这时的黎元洪“大元帅”之谓，的确是真的了。

　　在北洋政府执政时期，委任的一些“督军”是个很重要的职位。

　　当时，一位督军虽然控制一个省份，但通过招兵买马扩充实力，大多成了割据一方的军阀土皇帝。

　　还有一个比督军还大的职位是“巡阅使”。巡阅使的职权是可以控制几个省。能当巡阅使的人，应算是较有名气的大军阀了，诸如吴佩孚、冯玉祥、张作霖、孙传芳等。

　　尽管很多北洋将领被称为“大帅”、“帅”，但是从北洋政府公布的《官佐士兵等级表》中看，陆海军队均以“上将”作为上等第一级，并没有“大帅”、“元帅”的军阶等级。因此。北洋军阀中的“大帅”、“帅”并非正式的官阶或职务，只是某些震慑一方的统兵将领的部下或同僚对他们的尊称和推崇。

　　这类“大帅”、“帅”。还往往被取其名姓或字号中的一字称“某帅”。如土匪出身的张宗昌（字效坤），被部下和同僚称为“效帅”；南方的军阀陆荣廷（字干卿），被称“干帅”；吴佩孚（字子玉），时人称为玉帅；孙传芳（字馨远），曾叫过馨帅，后被人取其馨字字义称作“香帅”；张勋因痴孝清廷，坚持统领辫子军，被贬称为“辫帅”；张作霖（字雨亭），因有绿林经历，早期既有“雨帅”之称也有“胡帅”之贬称。

　　有人仔细观察发现，袁世凯的大元帅礼服肩盘上缀有四颗金星，表示其规格高于陆海军上将的三颗星。但同样当上大总统或大元帅的黎元洪、曹锟、张作霖等，帅服上仍佩戴三颗星。是否他们不想超过袁世凯呢？这尚不得而知。

　　不过，说来说去，只有张作霖在历史上既被恭称过“雨帅”，也真实被推举为“大元帅”。加上现今文学作品和影视剧的宣传炒作，“大帅”几乎成了张作霖的代称。一说“大帅”，让人首先联想到的就是东北的张作霖，连其儿子张学良也被顺理推称为“少帅”了。

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