《NEJM医学前沿》翻译了一篇发表在《新英格兰医学杂志》（NEJM）的临床医学影像（Images in Clinical Medicine） 栏目上的文章，内容是介绍一名60岁男子的胆囊结石CT影像。通读下来，发现是一例典型但不罕见的胆囊多发结石CT图像，病患资料和治疗过程以及预后随访并无特别之处。暗自奇怪为何这样的资料可以在NEJM这样业界顶尖的专业期刊上发表。

自忖学识浅薄，但又按捺不住一颗蠢蠢欲动的“愤青”心，就向《NEJM医学前沿》的编辑提出了质疑。经过指点，仔细查看了NEJM该栏目的投稿指导，并读到了如下内容：Images in Clinical Medicine are classic images of common medical conditions. Images are an important part of much of what we do and learn in medicine. This feature is intended to capture the sense of visual discovery and variety that physicians experience. Images in Clinical Medicine are not intended as a vehicle for case reports.

又浏览了一篇中国大陆和一篇香港医生发表的同类文章，分别是《布加综合症的腹壁静脉曲张》（Abdominal-Wall Varices in the Budd–Chiari Syndrome; N Engl J Med 2014; 370:1829）和《豆形征和鸟嘴征》（Beans and Beaks; N Engl J Med 2013; 369:e36）。不得不说，这几篇小病历完全符合杂志投稿的要求，是常见病的典型照片或影像资料。

好奇心驱使，我又关注了一下上述文章的在线阅读量、引用次数和媒体覆盖量。不查不要紧，一查吓一跳。从这3项所谓的另类指标衡量，这几篇影像类文章完胜NEJM一直引以为豪的临床试验类文章。当然，在评职称、拿奖金的金标准——引用率——上，影像类文章弱爆了。比如，2013年发表的《豆形征和鸟嘴征》为零引用；虽然2014年发表的《布加综合症的腹壁静脉曲张》被引用8次，但其中4篇是自引，属于孤芳自赏型。

仔细想来，这也不奇怪。既然是常见病的典型照片，而且有学习的意义，当然为吃瓜群众所喜闻乐见；而因为常见，也就无人引用了。