舌苔是由咀嚼过程中残留的食物残渣和舌头上皮脱落的细胞、口腔分泌的黏液共同组成。正常口腔里有很多细菌存在，但是患者口腔卫生差、消化不良、胃肠功能紊乱时，细菌和舌头脱落细胞、食物残渣可能会产生作用，产生很多的腐败物质，所以可以出现口臭。另外，如果舌苔厚是由于消化不良导致的，胃内消化不良的食物产生气味后也可以通过口腔出来，这就是舌苔厚腻而且臭的可能性。当然，中医讲舌苔厚腻是脾虚、湿热、食物运化不好导致的。