很久以前我以為vendor是街邊賣東西的「小販」，因為字典的解釋就是這樣的：

這麼看，感覺vendor挺low B的。

後來聽到我的美國老闆指我們的供應商時，一律都是用vendor這個詞。我們的供應商是那種如富士康一樣的非常典型的大型臺灣代工廠，這刷新了我對vendor的認識，原來vendor還可以指這麼大的公司。

後來我了解到，vendor是一個法語詞，不但不low B，反而是一個比supplier更正式的詞。

vendor的實際意思是seller，也就是銷售商，是針對sell and buy來說的，只要是sell的一方，都叫vendor，所以manufactuer（製造商）也可以叫vendor。

而supplier是指產品或者服務的「提供者」，它的指向性是「來源」，表示是誰提供的，任何提供產品或者服務的一方都可以叫supplier。

因為「提供」的意思本身是模糊的，可以是賣，也可以是租，也可以是免費提供，所以supplier也是比較模糊，不如vendor那么正式。

我再從另外一個角度和來解釋：

我們在說產業鏈的時候，側重來源，所以一般用supplier更多，比如supplier management。

我們說具體的供應商時，既可以說supplier也可以說 vendor，只是側重點不同而已。

英語中很多法語詞，相比英語中本身有的詞，都更正式，側重他「身份」和「職業」。

1）driver  和 chauffeur（法語）

driver是任何開車的人，你自己開車你就是driver。

chauffeur是職業司機，打uber時顯示司機信息也是用chauffeur這個詞。

2）car和 limousine （法語）

car是任何汽車。

 limousine 是專車，就是租車公司帶司機的租車服務。

(字典上 limousine 是豪華車，其實不是，只是用來接送客人的配司機的禮賓車）。

3）food 和 cuisine（法語）

food是任何能吃的東西，即食物。

cuisine特指一種菜式或者菜餚，是比較高級的說法。

中國菜、泰國菜既可以說Chinese food, Thai food，也可以說Chinese cuisine, Thai cuisine，但後者更正式。

4）cafeteria 和 restaurant（法語）

cafeteria是比較low B的連服務員都沒有的吃飯的地方，比如肯德基麥當勞或者機場那種快餐廳。

restaurant是比較正式高檔的吃飯的地方，至少是有服務員的。

你請客的話肯定不會去cafeteria。

5）cook 和 chef（法語）

cook是指做飯的人，只要是個做飯的人都可以叫cook。

chef是受過專業訓練的職業廚師，是cook的尊稱。

6）sportsman 和 athlete（法語）

sportsman泛指運動的人，可以是業餘愛好者。

athlete 是職業運動員。

7）businessman 和entrepreneur （法語）

businessman是商人，泛指一切從事商業活動的人。

entrepreneur 是企業家/創業家，是對businessman的尊稱，表示他在幹一番事業。

8）contact 和 liaison（法語）

contact泛指所有的聯繫人

 liaison是職業聯絡員，用於工作場合。

9）help  assist/aid（法語）

help泛指所有的幫助。

assist/aid用於工作場合的協助、援助，比help正式。

大家發現規律了吧，從法語中借過來的詞，都是帶有「職業」性質。

還有一個有趣的現象，英語也喜歡從法語裡借詞來描述更高級的事物。

professor（教授）來源於法語professeur，法語裡的意思只是teacher（老師），在英語裡卻拔高了。

director（總監）來源於法語directeur ，法語裡的意思只是manager，在英語裡也拔高了。