"昆虫，甲虫"，1620年代（最早的参考是指臭虫），起源不明，可能（但不确定）源自或受到中古英语 bugge "令人恐惧的东西，稻草人"（14世纪末）的影响，这个词或意义自从"昆虫"的意义出现以来已经过时，除了在 bugbear（1570年代）和 bugaboo（见上）中。

中古英语单词可能与苏格兰 bogill "小妖精，妖怪"或过时的威尔士 bwg "幽灵，妖怪"（比较威尔士 bwgwl "威胁"，早期是"恐惧"，中古爱尔兰 bocanách "超自然存在"）。有人推测这些词源于一个意思是"山羊"的词根（参见 buck（n.1）），最初代表一种像山羊一样的幽灵。还可参考 bogey（n.1）和 Puck。中古英语汇编比较了低地德语 bögge， böggel-mann "小妖精"。意义转变可能是受到古英语 -budda 的影响，用于构词表示"甲虫"（比较低地德语 budde "虱子，幼虫"，中低地德语 buddech "厚，肿胀"）。

"机器中的缺陷"（1889年）可能是由托马斯·爱迪生于约1878年创造的（可能是带有昆虫进入机器的概念）。在复合词中，"被某种观念困扰的人"的意思（如 firebug "纵火犯"）可以追溯到1841年，可能是源于坚持不懈的概念。俚语中"微生物，细菌"的意思来自1919年。

Bugs "疯狂的"来自约1900年。Bug juice 作为饮料的俚语名称来自1869年，最初指的是"劣质威士忌"。1811年的俚语词典中有 bug-hunter "装饰工"。Bug-word "用于激怒和困扰的词或话语"来自1560年代。