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从1978年“梅卡瓦”坦克装备以色列军队以来，它亲历了巴以爆发的多次冲突，而且在这期间，从“梅卡瓦”1到“梅卡瓦”4发展了四代。单就这两点，当今世界上的主战坦克中没有哪个能望其项背。梅卡瓦”坦克独特的动力传动装置前置的总体布置方案，令世界上各国坦克设计师们投以惊异和怀疑的眼光。在“世界主战坦克排行榜”上，“梅卡瓦”主战坦克也是屡屡榜上有名。
主要武器和弹药：
梅卡瓦MK1型坦克的主要武器是1门M68式105mm线膛坦克炮，由以色列军事工业(Israel Military Industries）公司生产，炮管上装有热护套。火炮俯仰角为-8.5°～+20°。车体前上装甲右部装有火炮行军固定架。
梅卡瓦MK1型坦克最大的特点当然是其与众不同的动力系统前置、驾驶室居中、战斗室后置的布局。驾驶员位于车体前部左侧，其右侧是发动机舱。驾驶员有一扇向左开启的舱门并有3具潜望观察镜用于闭仓观察（中间一具可用被动夜视仪替代）。由于发动机顶板的凸起部分仅占坦克车体前部侧的2/3，所以基本可保证驾驶员的前方世界。驾驶室内装有以色列自行研制的坦克驾驶员语音受令系统。车长通过手柄提示驾驶员坦克应当前进的方向，并通过按钮发出速度指令，而驾驶员前方的显示器会出现相应前进方向的箭头，同时能通过装在坦克帽内的耳机听到“快”、“慢”、“前”、“后”等由计算机合成的提示音。这套装置是以色列埃尔塔公司专门为坦克设计的。车长借助此装置，即使不用内部通讯大声呼叫，也能使坦克迅速而准确地进行战术机动。
在动力室的后面是战斗室，驾驶倚位置也可以用装甲板和战斗室隔开，但通常情况下，驾驶员离车时，应从椅子后方进入战斗室，再从战斗室后部的出入口下车。这是因为在战斗中，主要的火力威胁多来自前方，驾驶员如果迎着枪淋弹雨从车体前方下车的话，基本上死的可能比活的可能要大。平常训练时就养成良好的操作习惯，可以在高度紧张的战场情况下也不至于乱了方寸。
梅卡瓦坦克的战斗室位于车体的后半部，其空间的宽敞度令人吃惊，车长、炮长和装填手的操作空间都很大，这主要是内部设备的合理布局带来的好处。梅卡瓦坦克后藏的空间可搭载一个班的步兵，但是一般情况下不会这样做，特别是在战时需要为伤员提供安全空间。在紧急情况下，梅卡瓦最多考虑到可以搭载8名伤员。
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