构词成分，特别是在科学复合词中，表示“生命、生命和”，或者“生物学、生物学和”，或者“生物的，关于或涉及活生生物体或其组成部分”，来自希腊语bios“一个人的生活、生活方式或生命历程”（与zoe“动物生命、有机生命”相对），源自PIE（原始印欧语）词根*gwei-“活着”。

正确的用法见于biography，但自大约1800年起在现代科学中它已被扩展为意味“有机生命”，就像zoo-，一个更好的选择，在现代用法中被限制为动物生命，与植物生命相对。这两者都来自同一个PIE词根。比较biology。