我经常听说外语学习可以保护大脑，减速大脑变老的过程，甚至可以阻碍奥茨海默症，以及类似跟记忆力有关的病毒。在最近对此做了更多一点研究后，我很高兴发现的确有不少科学研究表明这是真的。

根据不同科学研究，经常使用多种语言可以提供多种神经学方面的好处。这些研究还发现，与只会一种语言的人相比，双语人士被诊断为患有痴呆症的时间平均晚五至七年。此外，语言使用是一种持久的日常活动，比其他具有神经可塑性的活动更持久。

由西班牙开放大学和庞培法布拉大学的科学家领导的一个研究小组表示，双语能提供神经学好处，并保护免受与老年认知障碍相关的认知受损。在《Neuropsychologia》（科学杂志）上发表的一篇论文中，研究人员得出结论，从小就能说两种语言，并且经常使用它们可以增加认知储备，并延迟与认知障碍和阿尔茨海默病相关的症状的发作。研究者招募了63名健康人、135名患有轻度认知障碍（如失忆症）的患者，以及68名患有老年痴呆症的人，在巴塞罗那及其大都市地区的四家医院进行调查。他们使用问卷调查来确定每个人的双语熟练程度，并将此程度与神经诊断年龄和症状发作年龄相关联。研究人员还要求参与者执行各种认知任务，主要关注执行控制系统，因为先前的研究表明，这是双语学习的一个好处来源。他们发现，双语熟练程度较高的人被诊断为轻度认知障碍的时间要晚于被动双语的人。他们还表示，越频繁使用两种语言并掌握得越好，就越具有神经保护优势。

俄罗斯高等经济学院的研究表明，语言学习可以提供防止认知障碍的神经刺激。他们还建议，与其他被认为可以防止记忆减退的因素不同，语言使用是一种始终陪伴我们的东西。该研究还发现，双语能可能是最有效的保护免受认知障碍的方法之一。

另外一个在加拿大约克大学进行过的研究也跟以上一样表明：只会说一种语言的人跟会多种语言的比起来，会提早几年开始患有痴呆症的病状。

77岁的加拿大多语言学家Steve Kaufmann也在自己的视频里提出了有道理的想法。他认为在老年时期学习外语不仅是通过运用和挑战大脑来保持健康，也是因为外语学习给上了年纪的人一个目标。那个目标会帮助提高老年人的心理健康，同样如此，良好的心理状态对大脑的生理健康有益处。

所以呢，学习外语是否是最能阻碍阿尔茨海默症的事情？

我不那样认为。我最尊重的医生和健康专家都认为痴呆症和阿尔茨海默斯之类的病毒都算是大脑的‘糖尿病’。就是说，是跟血糖和胰岛素有关系。因此，最有效果的方法很可能是保持低糖的饮食习惯，并避免植物油和加工食品。其次有效果的就是尽可能地让身体多动，特别是在吃饭以后的那段时间散散步。

Estanga, A., Ecay-Torres, M., Ibañez, A., Alzualde, A., Villanua, J., Garcia-Sebastian, M., ... & Marcos, A. (2017). Beneficial effect of bilingualism on Alzheimer’s disease CSF biomarkers and cognition. Neuropsychologia, 103, 129-135.

linguistic cues enhance non-linguistic executive control?. Bilingualism: Language and Cognition, 22(4), 793-807.

Alladi, S., Bak, T. H., Duggirala, V., Surampudi, B., Shailaja, M., Shukla, A. K., ... & Kaul, S. (2013). Bilingualism delays age at onset of dementia, independent of education and immigration status. Neurology, 81(22), 1938-1944.

我在 这个“两分John英语”视频里也提到了如何在2070年成为很酷的老人！

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