密钥对（由公有密钥和私有密钥组成）是一组安全凭证，可在连接到 Amazon EC2 实例时用来证明您的身份。对于 Linux 实例，私有密钥可使您安全地 SSH 到您的实例。对于 Windows 实例，需要用私有密钥才能解密管理员密码，然后您可以使用该密码连接到您的实例。

Amazon EC2 在您的实例上存储公有密钥，您需要存储私有密钥，如下图所示。重要的是，您要将您的私有密钥存储在一个安全的位置，因为拥有您的私有密钥的任何人都可以连接到使用密钥对的实例。

启动实例时，您可以指定密钥对。如果您计划使用 SSH 连接到实例，则必须指定密钥对。根据安全管理方式的不同，您可以为所有实例指定相同的密钥对，也可以指定不同的密钥对。当您的实例首次启动时，您在启动时指定的公有密钥将放置在 Linux 实例中的 ~/.ssh/authorized_keys 的条目中。在使用 SSH 连接到 Linux 实例时，要进行登录，您必须指定与公有密钥对应的私有密钥。有关连接到实例的更多信息，请参阅 连接到您的 Linux 实例。

由于 Amazon EC2 不保存私有密钥的副本，因此，如果您丢失私有密钥，则无法恢复它。但是，仍可通过一种方法连接到丢失了密钥对的实例。有关更多信息，请参阅 我丢失了私有密钥。我怎样才能连接到我的 Linux 实例？

作为密钥对的替代，您可以使用 AWS Systems Manager Session Manager，通过基于浏览器的交互式、一键式 Shell 或 AWS Command Line Interface（AWS CLI）连接到您的实例。