古英语dæg“太阳在地平线以上的时间段”，也指“一生，存在的明确时间”，源自原始日耳曼语*dages-“日”（同源于古撒克逊语、中古荷兰语、荷兰语dag、古弗里斯兰语di, dei、古高地德语tag、德语Tag、古诺尔斯语dagr、哥特语dags），根据沃特金斯的说法，源自原始印欧语根*agh-“一天”。他补充说，日耳曼语的d-起源“不明确”。但博特坎表示，它源自原始印欧语根*dhegh-“燃烧”（参见fever）。不被认为与拉丁语dies有关（它源自原始印欧语根*dyeu-“闪耀”）。

最初在英语中的意思是“白天的时间”，后来在盎格鲁-撒克逊时期扩展为“24小时的时间段”。日曾经从日落开始，因此古英语Wodnesniht是我们现在所称的“星期二晚上”。英语中的星期几名称直到17世纪才开始正式大写。

从12世纪末开始，作为“与其他时间段区分的时间段”。Day-by-day“每天”的意思来自14世纪末；all day“一直”来自14世纪末。Day off“休息日”最早见于1883年；day-tripper首次记录于1897年。现代英语中nowadays等中的“days”是古英语和中古英语副词所有格的遗留。

All in a day's work“平常的事情”最早见于1820年。怀旧的those were the days最早见于1907年。That'll be the day表示对某些夸张或声明的轻微怀疑，最早见于1941年。停止工作的call it a day最早见于1919年；早期的call it a half-day（1838年）。One of these days“在不久的将来的某一天”最早见于15世纪末。One of those days“不幸的一天”最早见于1936年。