也就是表示一种比较小的事物。比如单词capsule，前面的词根caps-和单词case同源，表示箱子、盒子这样的容器，后面加一个指小名词后缀-ule后，表示小箱子、小盒子，比较小的容器，引申为胶囊、太空舱。

也许你会觉得奇怪，太空舱挺大的啊，比箱子盒子要大多了，为什么还是一个指小名词呢？这是因为，与整个太空飞船相比，太空舱就很小了，是个密封的狭窄空间，所以被称为capsule，比较小的容器。

再比如单词muscle，前面的词根mus-表示老鼠，和单词mouse（老鼠）同源。后面的-cle是-ule的变体形式，用来构成指小名词，意思就是“小老鼠”。古代人觉得人体上凸出的肌肉看起来就像是小老鼠一样，还能动来动去的，所以就称为muscle，意思就是小老鼠。

2）表示行为的手段或工具

比如单词vehicle，前面的词根vehi-表示交通、运输，和单词way（道路）词源相关。后面的-cle是-ule的变体形式，在这里表示工具、手段。整个单词的字面意思就是用来交通运输的工具，所以就是车辆、交通工具。

这两种用法如何区分？

很简单，看前面的词根是名词还是动词。如果前面是名词，后缀-ule就是指小名词后缀，构成指小名词；如果前面是动词，后缀-ule就是工具名词后缀，表示行为和动作的工具和手段。比如单词miracle，前面的词根mir-（惊叹）是动词，所以后缀-cle构成名词，表示“惊叹”的工具和手段，也就是“令人惊叹的事物”。

例词：

angle：['æŋɡl] n.角；角度

结构分析：angle=ang（弯折，弯钩）+le（指小名词后缀）→弯折的小东西→角，角度

angular：[ˈæŋɡjələ(r)] adj.角度的，有角的

结构分析：angular=angul（=angle，角，角度）+ar（形容词后缀）→角度的，有角的

ankle：['æŋkl] n.踝关节

结构分析：ankle=ank（弯折，弯钩）+le（指小名词后缀）→（人体的）弯折部位→踝关节

capsule：[ˈkæpsjuːl] n.胶囊；太空舱；小容器

结构分析：capsule=caps（=case，箱子，容器）+ule（指小名词后缀）→小箱子→胶囊，小容器

molecule：['mɒlɪkjuːl] n.分子

结构分析：molecule=mole（团块）+cule（指小名词后缀）→小团块→分子

circle：['sɜːkl] n.循环，周期；圆；圈子；圆形物v.盘旋，旋转；环行；画圆圈

结构分析：circle=circ（圆）+le（指小名词后缀）→小圆→圆圈

article：['ɑːtɪkl] n.文章；物品；条款；冠词

结构分析：article=arti（节）+cle（指小名词后缀）→一小节→文章，条款→物品，冠词

articulate：[ɑːˈtɪkjuleɪt] v. 清晰地发（音）；用关节连接adj. 发音清晰的；有关节的

结构分析：articulate=articul（=article，关节，分节）+ate（完成分词后缀）→发音清晰的，有关节的；清晰发音，用关节连接

muscle：['mʌsl] n. 肌肉

结构分析：muscle=mus（老鼠）+cle（指小名词后缀）→小老鼠→肌肉

vehicle：[ˈviːəkl] n.车辆；交通工具；运输工具；传播媒介

结构分析：vehicle=vehi（交通，运输）+cle（工具名词后缀）→交通工具

candle：['kændl] n.蜡烛

结构分析：candle=cand（发光，照亮）+le（工具名词后缀）→用来发光的工具→蜡烛

miracle：['mɪrəkl] n.奇迹

结构分析：miracle=mir（惊叹）+a+cle（工具名词后缀）→令人惊叹之事物→奇迹

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